El Parque Nacional de New Forest tardará «muchos años en recuperarse» de un incendio forestal que lleva ardiendo 10 días, según ha declarado Forestry England.
Se declaró una emergencia tras el incendio de una furgoneta en la carretera A31, cerca de Ringwood, Hampshire, que se propagó y destruyó aproximadamente 1,6 kilómetros cuadrados (0,6 millas cuadradas) de brezales.
Highways England indicó que el tramo afectado de la autovía necesitaba reparaciones importantes, incluyendo aproximadamente 1 km (0,6 millas) de valla perimetral y cientos de metros de barrera.
Según el comunicado, las obras ya habían comenzado, pero se preveía que la carretera, la principal vía de comunicación a través de New Forest, permanecería cerrada en ambos sentidos al menos hasta el jueves.
HIWFRSForestry England agradeció a los bomberos por su «increíble labor» en «condiciones tan difíciles y durante tantos días».
También agradeció a su propio personal, que trabajó para abrir cortafuegos y cubrir la vegetación con mantillo para evitar que el fuego se propagara aún más.
Un portavoz declaró: «El incendio ha dañado una vasta extensión de brezales y tardará muchos años en recuperarse por completo.»
«Nuestro personal está trabajando actualmente en la evaluación del impacto del incendio en el paisaje y en cómo podemos apoyar su recuperación.»
«Siempre que sea posible, también llevaremos a cabo rescates de animales salvajes con equipos especializados.»
El Dr. Mark Hardiman, experto en vida silvestre de la Universidad de Portsmouth, afirmó que la recuperación total de la zona podría tardar hasta dos décadas.
Dijo: «La fauna silvestre probablemente se recuperará un poco más rápido».
«La vegetación, probablemente lo que veremos en los próximos meses, es que primero brotarán las hierbas, luego quizás veamos cómo se recupera el brezo, pero en lo que respecta a los brezales maduros, estamos hablando de unos 15 a 20 años.»
Según el Servicio de Bomberos y Rescate de Hampshire y la Isla de Wight, es probable que los bomberos permanezcan en el lugar al menos hasta el miércoles para vigilar y sofocar el fuego en la zona devastada.
El subdirector James Lucy declaró que el «incidente grave» había terminado, y que el incendio estaba rodeado y bajo control.
La carretera A31 en dirección oeste está cerrada entre el cruce 2 de la M27 en Ower y la A338 en Ringwood, y en dirección este entre la A338 y la M27 en el cruce 1 hacia Cadnam.