Al comienzo de su segundo mandato como capitán de la selección inglesa de críquet, Joe Root pidió a sus jugadores que fueran «excelentes ejemplos a seguir y buenas personas».
Tras un verano convulso que ha dejado al equipo de Test en un momento bajo, la nueva era de Inglaterra comienza con el primer Test contra Pakistán el miércoles en Headingley, mientras que Root ha regresado para un segundo período como capitán, sucediendo a Ben Stokes.
Stokes anunció su sorprendente retirada internacional a principios de este verano y Brendon McCullum fue destituido como entrenador de Test tras solo dos victorias en 10 partidos de prueba, una racha marcada por problemas extradeportivos.
«Siempre quieres representar a tu país de la mejor manera posible», declaró Root, de 35 años, a BBC Sport.
«Puede que en algunas ocasiones en el pasado reciente no hayamos estado a la altura.»
«La única manera de remediarlo es ser buenos ejemplos a seguir, buenas personas y tener un desempeño excelente en el campo.»
«La primera oportunidad para hacerlo es esta semana.»
Root, el mejor bateador de Inglaterra y veterano de 166 partidos de prueba, dijo que esperaba que su «personalidad natural» fuera la adecuada para aportar una sensación de calma al equipo nacional masculino.
Los problemas extradeportivos dominaron las giras del invierno pasado, incluyendo un incidente entre Harry Brook y un portero de discoteca en Wellington y el consumo de alcohol del equipo durante un viaje a Noosa en plena serie Ashes , que culminó en una dura derrota por 4-1 ante Australia.
Los problemas continuaron durante el verano, cuando Stokes rompió el toque de queda del equipo , lo que desencadenó seis semanas caóticas que culminaron con una derrota por 2-1 en la serie contra Nueva Zelanda, la retirada de Stokes y el despido de McCullum.
Su compatriota neozelandés Stephen Fleming ha sido nombrado sustituto de McCullum, pero el entrenador de bateo Marcus Trescothick se hará cargo interino del equipo de Test para la serie de tres partidos contra Pakistán.
Root, que ya ha liderado a Inglaterra en 65 partidos de prueba tras haber ocupado el cargo entre 2017 y 2022, dijo que uno de sus «grandes desafíos» es «tratar de no ser Ben Stokes».
«Es un jugador único con cualidades increíbles que no creo que sean fáciles de replicar», dijo Root. «No creo que tenga sentido intentarlo».
«Va a tener un aspecto ligeramente diferente, pero no pasa nada.»
Inglaterra era conocida por su estilo ofensivo bajo la dirección de Stokes y McCullum, pero Root dijo que quiere que su equipo sea «versátil».
«Han ocurrido muchas cosas buenas en los últimos cuatro años que nos serán de gran utilidad.»
«No se trata de desmantelarlo, sino de perfeccionarlo, perfeccionarlo y llevarlo al siguiente nivel. Tenemos que encontrar la manera de que el equipo evolucione sin él.»
Root no llegó a anunciar el once inicial para el primer Test del martes, pero se espera que Inglaterra seleccione al todoterreno de Surrey, Dan Lawrence, en la posición de Stokes en el sexto lugar y confíe en él para que les proporcione su opción de lanzamiento de efectos.
Luego, deberán elegir entre Ollie Robinson, Jofra Archer, Josh Tongue, Gus Atkinson, Sam Cook, Brydon Carse y Matt Fisher para conformar un ataque de cuatro jugadores rápidos.
Pakistán confirmó que su capitán, Babar Azam, ha sido descartado para el primer Test tras recibir un golpe en la mano durante un partido de preparación la semana pasada.
Será sustituido como capitán por Salman Ali Agha.