Se han celebrado manifestaciones en Falkirk casi un año después de que varios grupos se enfrentaran frente a un antiguo hotel que albergaba a solicitantes de asilo.
El grupo antiinmigración Voices for Falkirk se reunió el sábado frente al Hotel Cladhan, escenario de varios enfrentamientos el verano pasado, en el marco de un evento bajo el lema «La derecha se une».
Mientras tanto, los manifestantes a favor de la inmigración Falkirk For All y Stand Up To Racism participaron en una marcha por la unidad a través de la ciudad.
Los dos grupos coincidieron brevemente cerca de un quiosco de música, pero la policía los separó antes de que se dispersaran.
Según ha podido saber BBC Scotland News, el Cladhan ya no se utiliza como alojamiento para solicitantes de asilo.
Se desplegaron agentes para evitar que se repitieran las escenas ocurridas el mes pasado en Glasgow, cuando manifestantes antirracistas y antiinmigración se enfrentaron en Glasgow Green.
El Cladhan fue escenario de varias manifestaciones el verano pasado , a las que asistieron cientos de personas de ambos bandos, y que dieron lugar a múltiples detenciones.
Las protestas han continuado durante el último año, a pesar de que los solicitantes de asilo fueron desalojados del hotel.
La manifestación a favor de la inmigración comenzó en Callendar House, seguida de una marcha hacia el centro de la ciudad, en la que participaron alrededor de 200 personas.
Karen Morrison, organizadora del sindicato Unison en Forth Valley, dijo que la marcha tenía como objetivo construir comunidad tras los acontecimientos del verano pasado.
«Entiendo por qué la gente está enfadada», dijo.
«Pero están enfadados con las personas equivocadas. Los solicitantes de asilo no tienen la culpa de los males de nuestra sociedad, la vivienda social ni el empleo; tenemos que volver a las comunidades para ayudar a la gente a entenderlo.»
«Queremos transmitir un mensaje de esperanza, de que las cosas pueden mejorar y de que no necesitamos pelearnos entre nosotros.»
Según cifras del Ministerio del Interior, a 31 de marzo de este año, 6.587 personas habían solicitado asilo en Escocia.
Más de la mitad de ellas tienen su sede en Glasgow.
PA MediaLas protestas del año pasado se vieron exacerbadas por la condena de un solicitante de asilo afgano por violar a una niña de 15 años en la ciudad.
Sadeq Nikzad fue condenado a nueve años de prisión por el Tribunal Superior de Livingston el pasado mes de junio, tras el ataque perpetrado en octubre de 2023.
A principios de esta semana, Muhammad Sheikhi, de 23 años, antiguo residente de Cladhan, fue condenado a cuatro años de prisión por agredir sexualmente a dos mujeres en Falkirk en noviembre del año pasado.
Un grupo de manifestantes antiinmigración colocó banderas y pancartas frente al hotel el sábado.
BBC Scotland News intentó en varias ocasiones hablar con alguien relacionado con esa manifestación.
Un manifestante pidió que el Reino Unido abandonara la convención de la ONU sobre refugiados e impusiera penas de cárcel obligatorias a quienes cruzaran el canal de la Mancha para solicitar asilo.
Dijo que el tema había seguido dividiendo a las comunidades.