Tras más de un año y medio de intenso espectáculo y disputas legales, Luigi Mangione compareció el viernes ante un tribunal federal de Nueva York, en medio de rumores de que podría declararse culpable.
El hombre de 28 años, acusado de asesinar a tiros al director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson, en una calle de Manhattan en diciembre de 2024, llegó vistiendo un uniforme de prisión beige con una camiseta blanca debajo.
Tenía los pies encadenados y las manos atadas a la espalda, aunque los alguaciles estadounidenses no le habían puesto esposas.
Una multitud de periodistas, partidarios de Mangione, observadores y un puñado de empleados del tribunal que habían ganado un sorteo para asistir se congregaron en la abarrotada sala del tribunal.
Y en la primera fila, sentados detrás de la fiscalía: los familiares de Thompson, que en ocasiones se mostraron visiblemente emocionados.
Mientras la sala, abarrotada de gente, esperaba la llegada de la jueza Margaret Garnett, Mangione conversaba con su abogada Karen Friedman Agnifilo, revisando documentos a la espera de saber si Mangione admitiría el asesinato por primera vez.
La audiencia estaba programada para comenzar a las 11:00, pero empezó un poco más tarde.
Comenzó con una sacudida inmediata.
ReutersFriedman Agnifilo le dijo al juez: «El señor Mangione está dispuesto a declararse culpable en este momento».
A partir de ese momento, reinó el silencio mientras la jueza le hacía a Mangione una serie de preguntas para asegurarse de que comprendiera la decisión que estaba a punto de tomar. Le preguntó sobre sus antecedentes y el uso de medicamentos. Él respondió a las preguntas de forma concisa pero firme.
Al preguntársele si entendía que podía enfrentarse a cadena perpetua, respondió: «Sí».
Solo cuando comenzó a leer una declaración ante el tribunal, Mangione pareció titubear. Su discurso fue apresurado y algo ininteligible.
Después de que el juez Garnett le sugiriera amablemente que se acercara al micrófono, continuó hablando con firmeza hasta llegar a su conclusión: una confesión de que había matado a Thompson.
En los medios estadounidenses, antes de la audiencia, se había informado que Mangione llegaría a un acuerdo con la fiscalía. Sin embargo, eso no sucedió: Mangione simplemente cambió su declaración de inocente a culpable.
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- Mangione admite haber asesinado al director ejecutivo de una empresa de salud y se declara culpable de cargos federales.
Tras años de sufrir fuertes dolores por una fractura de espalda y de lidiar con el sector de los seguros médicos, Mangione declaró que se había enterado de que UnitedHealthcare celebraría una conferencia anual en Manhattan en diciembre de 2024.
Según declaró Mangione ante el tribunal, investigó en internet y envió un correo electrónico a la empresa haciéndose pasar por inversor para obtener más información sobre el evento. «A diferencia de interacciones anteriores con la aseguradora», recibió una respuesta rápida, afirmó.
Declaró ante el tribunal que utilizó una impresora 3D para fabricar un arma.
Y en la mañana del 4 de diciembre de 2024, Mangione confesó: «Le disparé al señor Thompson en Manhattan y murió».
ReutersFue la primera vez que un tribunal escuchó a Mangione relatar cómo cometió un crimen que provocó una tormenta mediática y atención mundial.
«Señor Mangione, ¿cómo se declara ahora?», preguntó la jueza Garnett al acusado que tenía delante.
Mangione se inclinó hacia el micrófono que tenía delante y declaró: «Culpable».
«Aceptaré su declaración de culpabilidad», dijo el juez.
Los familiares de Thompson se emocionaron al escuchar su primera confesión. En un comunicado emitido poco después, afirmaron que ese día representaba un paso importante hacia la justicia.
Mangione será sentenciado el 18 de diciembre. La pena máxima para cada uno de los dos cargos de acoso es cadena perpetua.
La fiscalía ha recomendado que Mangione cumpla una pena de entre 24 y 30 años de prisión. Pero, en última instancia, será el juez Garnett quien decida su sentencia.
Su juicio por cargos estatales separados derivados del asesinato todavía está programado para comenzar en septiembre.