Los usuarios del servicio de agua afirman que la compañía de servicios públicos debe actuar con mayor rapidez para encontrar y reparar las fugas, después de que se denunciara que el agua estuvo «corriendo por la carretera durante semanas» en una localidad de Devon.
«Me han dicho que no puedo usar una manguera y estoy teniendo mucho cuidado con el agua, pero esta fuga lleva ocurriendo alrededor de un mes», dijo la Dra. Rebecca Hooker, que vive cerca de la fuga en Brixham.
South West Water ha prohibido el uso de mangueras en Devon, Cornualles, las Islas Sorlingas y partes de Dorset y Somerset, debido a que el clima cálido y seco está ejerciendo presión sobre el suministro de agua del suroeste de Inglaterra.
La empresa afirmó haber reparado la fuga de Brixham y haber duplicado sus equipos de detección de fugas desde 2020 como parte de su plan para reducir a la mitad las fugas para 2050.
Gillian Fisher, que lleva 30 años viviendo en la zona, dijo: «Es inaceptable».
«No puedo ni imaginar cuántos litros de agua se han perdido.»
Raymond Gardner, quien afirmó haber reportado la fuga, dijo comprender las dificultades para mantener la red de agua, pero recalcó que reparar las fugas rápidamente era «muy importante».
South West Water informó que reparó la fuga tras la aprobación del permiso de gestión de tráfico necesario.
Los datos más recientes muestran que South West Water perdió 107 millones de litros de agua al día (Ml/d) debido a fugas en 2024/25, una cifra inferior a los 118 Ml/d del año anterior.
El Consejo del Consumidor del Agua (CCW, por sus siglas en inglés) representa a los usuarios del agua en Inglaterra y Gales y califica a las empresas según su desempeño.
En su evaluación Water Mark de 2025, calificó a South West Water como «débil» en cuanto a fugas anuales .
El regulador del agua, Ofwat, declaró que esperaba que todas las compañías de agua solucionaran rápidamente las fugas, «especialmente durante este período de sequía generalizada».
Añadió que, como parte de la revisión de precios de 2024, se habían previsto planes que incentivaban a las empresas a «detectar fugas rápidamente, priorizar las que pierden mayor volumen de agua y minimizar el tiempo entre la detección y la reparación».
South West Water declaró: «En los últimos 12 meses, hemos reparado más de 26.700 fugas… incluyendo más de 21.000 fugas en nuestra red y más de 5.500 en las tuberías de suministro a los clientes. Eso supone unas 76 fugas reparadas cada día.»
«También hemos observado un aumento del 12,5% en el número de fugas detectadas en nuestra red en los últimos 12 meses, impulsado por la continua inversión en tecnología de detección de fugas y campañas específicas para encontrar y reparar las fugas lo más rápido posible.»
«Dado que alrededor del 30% de las fugas que detectamos están relacionadas con las tuberías propiedad de los clientes, les brindamos apoyo mediante reparaciones asistidas y campañas como Leaky Loos para ayudarles a identificar y reparar fugas ocultas y reducir el desperdicio de agua.»
La empresa afirmó que «seguirá invirtiendo en equipos de detección de alta sensibilidad» y en «perros detectores de fugas para ayudar a localizar fugas en zonas de difícil acceso».
El Departamento de Alimentación y Asuntos Rurales afirmó que el gobierno está garantizando el suministro de agua para el futuro con una inversión privada de 104.000 millones de libras esterlinas para reparar las tuberías con fugas y construir nueve nuevos embalses.
Según el comunicado, las reformas previstas «establecerían un nuevo y poderoso organismo regulador… para acabar con la práctica de las empresas de agua de autoevaluarse».
«Las compañías de agua deben redoblar sus esfuerzos y actuar con mayor rapidez para reducir las fugas y seguir sus planes de sequía para garantizar que el suministro no se vea interrumpido ni siquiera en las épocas de clima más seco», añadió.