Una madre que mató a su bebé quemándola con un secador de pelo ha sido condenada a seis años de prisión.
Courtney Gartshore, de 28 años, utilizó el aparato para someter a Dahlia-Rose, de tres meses de edad, a un «calor significativo y sostenido» en la cabeza y el cuerpo.
Los servicios de emergencia fueron alertados en septiembre de 2023 y acudieron al lugar de los hechos, una propiedad en Peterhead, Aberdeenshire, pero el niño ya había fallecido.
Gartshore fue declarado culpable de homicidio culposo, el equivalente más cercano al homicidio involuntario en el derecho escocés, tras un juicio celebrado en el Tribunal Superior de Aberdeen en julio.
Al dictar sentencia contra Gartshore en el Tribunal Superior de Edimburgo, el juez Simon Collins KC describió el caso como «singularmente perturbador y angustioso».
Dijo que era «trágico además de terrible».
Gartshore compareció por videoconferencia en la audiencia de 25 minutos, durante la cual sollozó y se secó las lágrimas.
El juez dijo que Gartshore tendría que vivir el resto de su vida sabiendo que era responsable de la muerte de su hija.
«Esto supuso una grave violación del deber más básico de un padre», añadió.
La jueza Collins dijo que la causa probable de su muerte fue hipertermia y golpe de calor.
Policía de EscociaEl abogado defensor de Gartshore, Murray Macara, lo calificó de «un caso verdaderamente trágico y angustioso».
Desde que fue detenida, Macara dijo que Gartshore ha pasado aproximadamente 23 horas al día en su celda, lo cual, según él, es para garantizar su propia seguridad y protección.
Según declaró, Gartshore tenía antecedentes de traumas infantiles, problemas de salud mental, sobredosis y autolesiones, pero argumentó que había brindado la atención adecuada a su bebé hasta la noche de su muerte.
Gartshore sostuvo que no recuerda haber usado el secador de pelo en su bebé.
Macara afirmó que no podía ofrecer una explicación razonable o convincente de por qué Gartshore usó el secador de pelo en su bebé, pero especuló que se utilizó «de forma culpable e imprudente» como fuente de calor.
El tribunal escuchó que Gartshore utilizó el secador de pelo sobre Dahlia-Rose durante casi una hora, lo que le provocó quemaduras en aproximadamente el 18% de la superficie corporal, especialmente en la cabeza, el cuello, la parte superior del cuerpo y uno de sus brazos.
El jurado se libró de tener que ver fotografías de las lesiones.
Macara afirmó que las lesiones eran «graves y desfigurantes», pero las pruebas demostraban que probablemente eran «supervivientes».
Gartshore compareció ante el tribunal por videoconferencia, vestida con un uniforme de prisión azul marino. Lloró y se mostró visiblemente emocionada durante toda la lectura de la sentencia.
Durante el juicio, su defensa argumentó que el bebé podría haber fallecido antes de sufrir las quemaduras, pero el jurado tardó poco más de una hora en emitir el veredicto de culpabilidad.
El jurado escuchó que Gartshore había consumido alcohol antes del incidente.
Al jurado se le reprodujo una grabación de una llamada al 999 realizada por Gartshore en la que decía que su hijo se había puesto «morado» mientras ella dormía .
Durante el juicio se supo que se encontró ADN del bebé en un secador de pelo .
Sin embargo, el Dr. Timothy Burge, perito especialista en quemaduras y testigo experto, declaró ante el tribunal que, en su opinión, las lesiones por calor no fueron la causa de la muerte del bebé .
«Podría ser que ya estuviera muerta», dijo.
Gartshore fue declarada culpable por unanimidad de haber provocado, de forma negligente e imprudente, que Dahlia-Rose estuviera expuesta al calor del aparato mientras la niña estaba a su cargo.
La acusación indicaba que las lesiones de Dahlia-Rose eran tan graves que le causaron la muerte.
Tras la condena, el inspector James Callander declaró: «Los niños son indefensos y deben ser protegidos».
«La muerte de cualquier niño es particularmente desgarradora, pero la muerte de un niño a manos de uno de sus padres es increíblemente perturbadora.»
«Todas las personas involucradas en esta investigación se vieron profundamente afectadas por las circunstancias de la muerte de Dahlia-Rose, pero nuestro trabajo consiste en descubrir la verdad y garantizar que el responsable sea llevado ante la justicia.»