Las autoridades deportivas de la India están tomando medidas adicionales para mantener a los monos y las palomas alejados de un importante torneo internacional de bádminton en Delhi, después de que las intrusiones de animales salvajes empañaran otra competición a principios de este año.
En enero, cuando la India fue sede del torneo de bádminton India Open, los organizadores esperaban que los titulares hablaran de partidos emocionantes, de algunos de los mejores jugadores del mundo y de la emoción de albergar un torneo importante en la capital.
En cambio, el evento se convirtió en tema de conversación por razones muy diferentes. Hubo quejas por la contaminación del aire, se suspendieron partidos debido a excrementos de palomas en la cancha y se avistó un mono dentro del estadio.
Ahora, mientras Delhi se prepara para acoger el Campeonato Mundial de la BWF a partir del lunes, los organizadores están tomando medidas para garantizar que la atención siga centrada en el deporte.
El torneo, uno de los eventos más importantes del calendario de bádminton, se celebrará en el Estadio Cubierto Indira Gandhi del 17 al 23 de agosto.
Según informaron a la BBC, las puertas de madera del estadio han sido sustituidas por sistemas de doble puerta con cierre automático. Asimismo, se han instalado redes de alta seguridad en las aberturas por donde podrían entrar aves o animales.
«Como medida secundaria, también hemos utilizado un gel no tóxico en ciertos lugares y en las asas donde las palomas podrían haber aterrizado», declaró Sanjay Mishra, secretario general de la Asociación de Bádminton de la India.
AFP vía Getty ImagesOtros posibles puntos de entrada, como huecos en el techo y conductos de ventilación, también han sido sellados o reparados, añadió.
El estadio también ha sido remodelado para mejorar su aspecto y ambiente. El Estadio Cubierto Indira Gandhi fue construido para los Juegos Asiáticos de 1982 y posteriormente renovado para los Juegos de la Commonwealth de 2010.
«Se han llevado a cabo mejoras estructurales en los tres principales estadios», dijo Ambar Pratap Singh, director ejecutivo de la Autoridad Deportiva de la India, en un video publicado en las redes sociales.
También se ha mejorado la iluminación después de que los jugadores se quejaran durante el Abierto de India sobre las sombras que aparecían en la cancha, añadió.
Pero son los esfuerzos por mantener a los monos alejados del recinto los que han acaparado la mayor atención antes del torneo.
Un vídeo que mostraba a un hombre imitando aparentemente el canto de un langur —monos grandes de cola larga que se encuentran en gran parte del sur de Asia— se hizo viral en las redes sociales de la India a principios de esta semana.
Los llamados del langur se han utilizado tradicionalmente para ahuyentar a los macacos rhesus más pequeños, que son comunes en la ciudad.
Diversos medios de comunicación indios e internacionales informaron de que se había contratado a hombres que imitan a los langures para ahuyentar a otros monos.
Incluso PV Sindhu, dos veces medallista olímpica de bádminton, escribió en X: «Nuestras soluciones pueden ser singularmente indias, pero también lo son nuestra calidez, nuestro espíritu y nuestra hospitalidad».
Sin embargo, el alto funcionario Mishra declaró a la BBC que la asociación no había contratado específicamente a nadie como parte de las medidas para los campeonatos.
Dijo que, debido a que el estadio abarca una gran superficie, una persona que podía imitar los cantos de los langures estuvo presente brevemente en el bloque norte.
El uso de langures para ahuyentar a los macacos rhesus no es nuevo en la India, especialmente en Delhi. Durante los Juegos de la Commonwealth de 2010 , las autoridades utilizaron langures de cara negra en algunas sedes para ahuyentar a los macacos rhesus más pequeños.
En 2023, cuando India fue sede de la cumbre del G20, las autoridades colocaron figuras de tamaño natural de langures por toda la capital para ahuyentar a los monos.
ReutersPero los monos fueron solo uno de los problemas en los juegos de enero.
Durante el torneo, un partido individual masculino entre el singapurense Loh Kean Yew y el indio HS Prannoy fue interrumpido dos veces después de que cayeran excrementos de paloma en la cancha.
Además, el aire estaba viciado.
Entre octubre y enero, la contaminación atmosférica en el norte de la India, especialmente en la capital, Delhi, alcanza niveles peligrosos. Este año también ocurrió y los jugadores se quejaron al respecto.
Loh, de Singapur, dijo que tenía dificultades para respirar y que usó una mascarilla fuera de su habitación de hotel, mientras que Mia Blichfeldt, de Dinamarca, describió las condiciones como «insalubres».
Para la India, estos incidentes resultaron embarazosos, ya que busca consolidarse como sede de importantes eventos deportivos internacionales. El país será sede de los Juegos de la Commonwealth en 2030 y también ha presentado su candidatura para los Juegos Olímpicos de 2036.
El campeonato mundial de bádminton representa una oportunidad para que la India demuestre que puede organizar un importante evento deportivo mundial y mantener la atención centrada en la competición.
El torneo de este año contará con la participación de los vigentes campeones mundiales masculino y femenino: el chino Shi Yuqi y la japonesa Akane Yamaguchi, respectivamente.
India espera un buen desempeño en casa, con Sindhu liderando su participación en la modalidad individual femenina.
Para los organizadores, por lo tanto, hay mucho en juego. Querrán que las noticias más importantes de Delhi durante la próxima semana giren en torno a los jugadores, los partidos y el bádminton, en lugar de la fauna salvaje.