Un médico de alto rango ha culpado a los directivos del NHS (Servicio Nacional de Salud) de numerosos problemas en los servicios de trasplantes en Inglaterra y ha pedido una reforma integral en una carta filtrada a la que ha tenido acceso la BBC.
El profesor Derek Manas, director médico del Servicio Nacional de Sangre y Trasplantes del Reino Unido, reprendió al Servicio Nacional de Salud de Inglaterra por crear un sistema con una plantilla agotada, «pocas consecuencias para un rendimiento deficiente» y operaciones canceladas «en el último minuto».
El número de trasplantes de corazón y pulmón que realiza el NHS cada año no ha aumentado en 30 años.
NHS England, el organismo rector del servicio de salud en Inglaterra, afirmó que está «trabajando arduamente para mejorar estos servicios que salvan vidas».
Utilización «impredecible» de órganos
Si bien el Servicio Nacional de Sangre y Trasplantes del Reino Unido (NHS Blood and Transplant) gestiona las donaciones de órganos y presta apoyo a los centros de trasplante, los servicios son contratados y financiados por el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra (NHS England).
Pero en una carta dirigida al NHS England y a un pequeño grupo de defensores de los pacientes, Manas afirmó que el organismo central había creado un sistema «fragmentado» «con escasa rendición de cuentas».
Según explicó, existe un «desajuste» entre las listas de espera de cada hospital, la disponibilidad de órganos, la capacidad para realizar cirugías y la disponibilidad de quirófanos.
Esto está provocando cancelaciones de última hora y una utilización impredecible de los órganos donados, advirtió.
La BBC informó en marzo de que el Reino Unido, que en su día fue líder mundial, se había quedado rezagado con respecto a las principales naciones occidentales en trasplantes de corazón y pulmón, aunque obtiene mejores resultados en otras áreas como el trasplante de riñón.
El Servicio Nacional de Salud (NHS) trasplanta uno de cada diez pulmones y uno de cada siete corazones donados, la mitad de las proporciones que se observan en otros países.
No ha invertido en tecnología moderna al mismo ritmo que otros países y sufre de falta de quirófanos, camas de cuidados intensivos y personal.
Gales e Irlanda del Norte no cuentan con un centro de trasplante de corazón y pulmón, por lo que los pacientes suelen viajar a Inglaterra para someterse a la cirugía. En Escocia existe un único centro de trasplante de corazón.
Noticias de la BBCLos tiempos de espera para recibir un corazón donado pueden variar mucho, desde ocho meses hasta cuatro años y medio, dependiendo del hospital.
Manas afirmó que el NHS England «nunca había gestionado activamente» las listas de espera y que «rara vez» había intentado hacerlas más justas.
Además, la mitad de los seis centros de trasplante de corazón y pulmón del Reino Unido han perdido a su mejor cirujano en los últimos dos años, ya que los médicos buscan oportunidades en el extranjero.
Manas afirmó que una planificación inadecuada de la plantilla había provocado el agotamiento de los cirujanos y equipos de trasplantes, dificultades para la contratación y retención de personal, y una creciente dependencia de la buena voluntad. «Tenemos un sistema que da por sentado que el personal de consultores absorberá la presión indefinidamente», añadió.
Los problemas en el servicio de trasplantes de corazón y pulmón se expusieron por primera vez en 2024 en un informe elaborado por expertos internacionales, encargado por el gobierno conservador.
El NHS England, organismo encargado de implementar las recomendaciones del informe, afirmó haber trabajado para «mejorar los resultados para los pacientes», pero los cirujanos y los activistas creen que el progreso ha sido lento.
PensilvaniaEntre quienes creen que el sistema debería cambiar se encuentra el Dr. Zubir Ahmed, quien fue el ministro de salud responsable de los trasplantes hasta que renunció al gobierno de Sir Keir Starmer en mayo.
El diputado de Glasgow y cirujano de trasplantes de riñón declaró a la BBC que algunos elementos del sistema de trasplantes eran «líderes a nivel mundial», como por ejemplo el hecho de que fueran gratuitos en el punto de atención.
Sin embargo, pidió que se concediera al Servicio Nacional de Sangre y Trasplantes del Reino Unido la potestad de contratar servicios en todo el país como parte del cierre previsto por los ministros del Servicio Nacional de Salud de Inglaterra , para que los pacientes pudieran ser trasladados rápidamente para recibir el órgano que necesitan.
«No creo que haya necesidad de cancelar un trasplante por problemas de capacidad», dijo Ahmed.
En un comunicado, el NHS England afirmó que los servicios de trasplante son «complejos y se ven afectados por muchos factores, incluido el número de órganos disponibles para trasplante, pero el NHS está trabajando arduamente para mejorar estos servicios que salvan vidas».
«El NHS England está liderando un programa de trabajo que ya está ayudando a aumentar el número de trasplantes, reducir la variabilidad, identificar a los pacientes adecuados con mayor antelación y mejorar el acceso», añadió.