Los restos de un buque de guerra de la Marina Real Británica han sido descubiertos por un equipo de buzos en el Canal de la Mancha después de más de un siglo.
Los restos del HMS Tiger, que habían permanecido ocultos a los buzos desde su desaparición hace 118 años, fueron descubiertos frente a la Isla de Wight.
En 1908, el buque de guerra se partió en dos tras desviarse e interponerse en la trayectoria de otro buque de guerra durante un ejercicio de entrenamiento, y menos de la mitad de sus 57 tripulantes sobrevivieron, según informó la Marina Real.
El equipo de ProjectXplore pasó cinco años en los archivos recopilando todos los datos relevantes para ayudar a determinar la ubicación del pecio.
El equipo también encontró el año pasado los restos del crucero HMS Nottingham en el Mar del Norte.
La Marina Real y los cazadores de naufragios llevan buscando al HMS Tiger desde el día en que el destructor de torpederos se hundió durante unas maniobras con la Flota en 1908.
La tragedia fue noticia de primera plana, el rey Eduardo VII envió un telegrama de condolencias y se produjeron postales conmemorativas en recuerdo de la tripulación.
Dr. Steffen G. ScholzLeo Fielding y Dan McMullen, coorganizadores de ProjectXplore, declararon en un comunicado: «Ha sido un privilegio inmenso investigar, descubrir y documentar los restos del HMS Tiger.
«Esperamos sinceramente que nuestro trabajo garantice que el HMS Tiger, su historia y el recuerdo de quienes estuvieron vinculados a él perduren para las generaciones futuras.»
El barco estará protegido por una nueva legislación destinada a la mejor conservación de los restos de naufragios militares, que actualmente está siendo estudiada por el Parlamento.
Si bien decenas de naufragios militares han sido protegidos contra actividades ilegales desde mediados de la década de 1980 en virtud de la Ley de Protección de Restos Militares, actualmente solo se puede proteger a los buques perdidos en los últimos 200 años.
Según la Real Marina, en virtud del proyecto de ley de las Fuerzas Armadas, miles de naufragios, como el del HMS Tiger, estarán protegidos desde el momento en que se encuentren mediante la designación de «lugar protegido».
Esto tipificará como delito perturbar o extraer objetos de los lugares donde se han producido naufragios militares sin permiso, al tiempo que permitirá a los buceadores visitarlos libremente, siempre que apliquen el principio de «mirar pero no tocar».