El Reino Unido podrá disfrutar el miércoles por la noche del eclipse solar más completo desde 1999, y el mejor que verá el país en los próximos 50 años.
Será visible en todo el Reino Unido, con hasta un 96% del disco solar cubierto por la Luna, dependiendo de la ubicación.
Otras partes del mundo podrán presenciar un eclipse total. Esto incluye el norte de España, donde cientos de miles de personas han viajado para disfrutar del espectáculo astronómico.
El eclipse total también será visible en Rusia, Groenlandia, Islandia y Portugal.
En el Reino Unido, más del 90% del Sol estará oculto por la Luna en su punto máximo, que se producirá entre las 18:58 y las 19:15 BST, dependiendo de la ubicación en el país.
Se prevé que Devon, Cornualles y la parte occidental de Pembrokeshire, en Gales, puedan presenciar el eclipse en su máxima expresión, con entre el 94% y el 96% del Sol oscurecido por la Luna.
En el resto de Gales, Irlanda del Norte, partes de las Midlands Occidentales y el Suroeste, y las zonas más occidentales de Escocia, se espera una cobertura solar de entre el 92% y el 94%.
En todo el Reino Unido, la gente se ha apresurado a conseguir gafas para eclipses, las gafas especiales que se utilizan para observar el eclipse de forma segura. Un empleado de una panadería en el centro de Londres afirmó que habían vendido alrededor de 100 pares el martes por la mañana.
- Los aficionados a observar el eclipse se apresuran a comprar gafas ante la escasez de existencias.
- Pronóstico del tiempo: ¿dónde se podrá disfrutar de las mejores vistas?
EPAEn cuanto al clima, la situación será variada. En gran parte del Reino Unido, los cielos despejados permitirán a muchos disfrutar de una buena vista del eclipse. Sin embargo, en algunas zonas del norte de Gales, el norte de Inglaterra y, sobre todo, Escocia e Irlanda del Norte, podrían aparecer nubes entre las 18:00 y las 19:00.
En algunas zonas del oeste de Escocia y hacia el norte y el oeste de Irlanda del Norte, la nubosidad podría provocar chubascos.
Para aquellos afortunados que se encuentren en España, habrá cielos despejados para que la gente pueda ver un eclipse total en Bilbao, Valencia y Palma de Mallorca, mientras que tanto en Barcelona como en Madrid la cobertura será superior al 99%.
Dependiendo de la ubicación, el eclipse total alcanzará su punto máximo entre las 20:26 y las 20:33 hora local (19:26 a 19:33 BST).
Según el Ministerio de Hacienda, multitudes procedentes de todo el mundo han acudido al norte de España para asistir al evento, y se espera la asistencia de medio millón de visitantes.
Julie, que viajó con su familia desde Brest, Francia, a la ciudad española de Burgos, dijo estar «muy emocionada».
«Vinimos desde muy lejos para verlo en su totalidad. Ya lo había visto una vez y fue hermoso e impresionante; estoy muy feliz de tener la oportunidad de verlo de nuevo.»
Leonor Aguilar, de Jaén, España, dijo: «Durante ese minuto y medio, lo que espero ver es la grandeza de la naturaleza y experimentarla con mi familia.»
«A menudo gastamos dinero en cosas triviales en lugar de invertir en algo tan bello como presenciar una vista tan maravillosa.»
Martin Griffith, director del Observatorio de Brecon Beacons, en Gales, describió el eclipse como «uno de los grandes fenómenos de la naturaleza».
«Va a ser un eclipse fantástico en España, estamos justo en la trayectoria de la totalidad», dijo. «Lo que verán será aproximadamente un minuto y 40 segundos de totalidad. Estará oscuro, la Luna cubrirá completamente el Sol».
«Aunque sabemos que ocurren con bastante frecuencia, no siempre estamos en la trayectoria de la totalidad; podrían ocurrir sobre el Océano Pacífico, pero que ocurra sobre tierra firme es simplemente increíble», dijo.
La próxima vez que la Luna oculte tanto el Sol en las Islas Británicas será en 2081, y el próximo eclipse solar total en el Reino Unido tendrá lugar en 2090.
Mira: ¿Quiénes podrán ver el eclipse solar?
Un eclipse solar ocurre cuando la Tierra, la Luna y el Sol se alinean, o casi se alinean. La Luna se interpone entre la Tierra y el Sol, bloqueando la cantidad de luz que recibimos de nuestra estrella.
Un eclipse solar total ocurre en algún lugar de la Tierra aproximadamente cada 18 meses.
Pero para verlo hay que estar en la estrecha trayectoria de la sombra de la Luna: la sombra de la Luna traza una línea llamada trayectoria de totalidad a medida que la Tierra rota y la posición de la Luna cambia.
Quienes se encuentren fuera de la trayectoria de la totalidad, como por ejemplo en el Reino Unido, verán un eclipse parcial, en el que la Luna bloqueará solo una parte del Sol.
Quienes presencien un eclipse total verán primero cómo se oscurece el cielo. Luego, al quedar el Sol completamente oculto, aparecerá un halo blanco nacarado a su alrededor. Esta es la atmósfera del Sol, llamada corona.
Es un vasto halo de plasma sobrecalentado que se extiende millones de kilómetros en el espacio. El espectáculo más impresionante de cualquier eclipse total.
Es más de un millón de veces más tenue que la superficie del Sol, razón por la cual es invisible a la luz del día normal.
Y justo por encima de la superficie visible se encuentra una fina capa rosada llamada cromosfera, de tan solo unos miles de kilómetros de espesor.
Durante los primeros segundos de un eclipse total, se puede ver como un estrecho anillo de color rosa rojizo alrededor del borde de la Luna.
Cómo verlo de forma segura
Observar un eclipse solar sin protección ocular podría dañar permanentemente tus ojos.
Usar gafas de sol, gafas de soldar o mirar a través del teléfono tampoco ofrecerá protección.
Solo se pueden usar binoculares o telescopios si tienen un filtro solar especial.
La forma más segura es utilizar gafas solares certificadas o crear un visor estenopeico.
Haz un agujero de 3 mm en una hoja de papel o cartulina. De espaldas al Sol, proyecta el eclipse sobre otra hoja de papel o cartulina blanca. Los platos de papel son ideales.
Otros objetos de tu cocina también pueden servir para observar eclipses. Un colador o una cuchara de escurrir te permitirán disfrutar de pequeños eclipses, ya que las imágenes se proyectarán en el suelo mientras te colocas de espaldas al Sol.
- Tres maneras de observar el eclipse solar de forma segura sin gafas.
¿Podría ver un meteorito durante el eclipse solar?
Durante un eclipse, el cielo se oscurece, ofreciendo una breve oportunidad para observar la lluvia de meteoros de las Perseidas, que también alcanza su punto máximo el miércoles por la noche.
- La lluvia de meteoros de las Perseidas alcanza su punto máximo: cuándo y dónde observarla.
Pero esto solo ocurrirá en las zonas donde se observe un eclipse total, como España, y no en el Reino Unido, donde solo será visible un eclipse parcial.
Pero incluso en ese caso, las probabilidades son extremadamente bajas. «Tendrías que tener muchísima suerte para ver una estrella fugaz durante el eclipse total», dijo la Dra. Becky Smethurst, investigadora de la Real Sociedad Astronómica.
Recuerda que, para un eclipse solar, debes usar gafas solares certificadas; mirar directamente al Sol sin la protección ocular adecuada puede causar daños oculares permanentes.