Amy Hunt vivió su momento de gloria al arrasar en los 100 metros lisos, consiguiendo así su primer título internacional absoluto y brindando a Gran Bretaña su primera medalla de oro en el Campeonato Europeo de Atletismo.
Hunt se dio a conocer en la escena mundial de este deporte el año pasado al ganar la medalla de plata en los 200 metros del Campeonato Mundial de Tokio, la primera medalla internacional individual de su carrera profesional.
Tras haber conseguido la medalla de plata en los 100 metros de los Juegos de la Commonwealth hace dos semanas, el atleta de 24 años no iba a dejar escapar el oro esta vez en Birmingham.
«He conseguido tantas medallas de plata que ya empezaba a cansarme un poco, así que pensé que era hora de ir a por el oro», declaró Hunt, que ganó en 11 segundos exactos, a BBC Sport.
«Mis padres me regalaron estos pendientes de oro para que por fin pudiera dar un paso más, porque siempre llevo joyas de plata.»
«Dijeron que era hora de ganar el oro —me dejaron esa nota hace dos noches— así que me emocioné bastante.»
«Definitivamente, era el momento de que yo madurara aquí.»
Fue la segunda medalla de Gran Bretaña en la jornada inaugural, después de que los anfitriones consiguieran la plata en el relevo mixto de 4×400 metros.
Yemi Mary John superó a la atleta holandesa Myrte van der Schoot en la recta final para llevar a la meta a un cuarteto británico que también incluía a Ben Jefferies, Charlotte Henrich y Toby Harries en tres minutos y 10,47 segundos, por detrás de los ganadores, Noruega (3:09,62).
Noruega gana la final de relevos mixtos y Gran Bretaña se lleva la medalla de plata.
«Tuve la premonición de que me iría con el oro».
La medalla individual que Hunt consiguió el pasado mes de septiembre fue un logro muy esperado, pero los primeros años de su carrera profesional se vieron interrumpidos por las lesiones, ya que intentaba compaginar las exigencias del entrenamiento con sus estudios de Literatura Inglesa en la Universidad de Cambridge.
Antes de esos años difíciles, Hunt estableció un récord mundial femenino sub-18 de 200 metros en 2019, superando en el proceso el récord británico sub-20 de Dina Asher-Smith, pero pasarían seis años antes de que lograra mejorar su mejor marca personal en su prueba favorita.
Hunt también sufrió una rotura del músculo cuádriceps en 2022, pero, una vez superados esos contratiempos, continúa progresando notablemente bajo la tutela del entrenador Marco Airale en la ciudad de Padua, al norte de Italia.
Ahora que logra superar sus marcas personales de forma constante, los trofeos empiezan a llegar, y este momento dorado marcó un cambio de guardia en la élite del atletismo británico de velocidad.
Al hablar de sus ambiciones antes del campeonato, Hunt citó al personaje de Sharpay Evans de High School Musical, que canta una canción llamada «I Want It All» en la película.
Llena de confianza tras romper la barrera de los 11 segundos por primera vez a principios de esta temporada, alzó los brazos en señal de celebración tras protagonizar un final potente, su sello personal, que la catapultó del quinto al primer puesto en la segunda mitad de la carrera.
«Lo quiero todo y soy una persona que no se amilana ante lo que sabe que puede hacer», dijo Hunt.
«Sabía que podía llevarme el oro. Tuve una premonición muy fuerte.»
Hunt podría tener hasta tres oportunidades de aumentar su cuenta esta semana, ya que compite en los 200 metros y en las pruebas de relevos 4×100 metros, tanto femeninas como mixtas.
Con casi 1,83 metros de altura, Hunt no suele ser el más rápido en la salida, y ocupaba el séptimo lugar en la final de ocho atletas tras los primeros 10 metros.
Pero mantuvo un nivel de juego excelente para superar a sus rivales y poner fin a su espera por el oro, tan solo dos años después de haber terminado séptima en la anterior final europea en Roma.
«Tuve una sensación mágica», dijo Hunt.
«He ganado aquí el Campeonato Escolar Inglés, he corrido aquí cuando tenía 13 o 14 años. Simplemente presentía que esta iba a ser mi noche.»
«Mi primer oro. Creo que definitivamente era hora de dar un salto de calidad, y ahora estoy bastante consolidado.»
La plusmarquista británica Asher-Smith se presentó en Birmingham como campeona defensora, pero la atleta de 30 años no pudo hacerse con un puesto en la lucha por las medallas.
Asher-Smith, que aspiraba a conseguir una histórica séptima medalla de oro y convertirse en la atleta más exitosa en la historia del campeonato, terminó quinta con un tiempo de 11.10, mientras que la polaca Ewa Swoboda (11.02) y la belga Delphine Nkansa (11.06) completaron el podio.
Al igual que Hunt, Asher-Smith tendrá más oportunidades de igualar a la lanzadora de disco croata Sandra Elkasevic y al noruego Jakob Ingebrigtsen, quien anteriormente ganó una magnífica medalla de oro en los 5.000 metros en su regreso tras una lesión.
Ambas volverán a la acción el miércoles, cuando la atención se centre en las medallas de los 200 metros femeninos antes de los relevos del fin de semana.
«Sabía que iba a ganar» – Ingebrigtsen sobre su victoria y medalla de oro.