El director del aeropuerto de Berlín ha declarado que los ciudadanos extracomunitarios que llegan a la capital alemana tienen que hacer cola hasta dos horas debido al nuevo sistema digital de control fronterizo, y ha advertido que la situación es «insostenible durante el verano».
Aletta von Massenbach declaró a la BBC que en una terminal de Berlín, donde operan Ryanair y Wizz Air, los tiempos de espera pueden oscilar entre «una y dos horas».
En virtud del nuevo Sistema Europeo de Entrada y Salida (SEE) de la UE, los viajeros procedentes de fuera del bloque deben registrar información biométrica al entrar en la mayoría de los países europeos, información que se comprueba al salir del mismo.
Los aeropuertos y las aerolíneas afirman que el sistema no funciona. La Comisión Europea (CE) declara estar dispuesta a ofrecer más apoyo.
El EES tiene como objetivo modernizar el sistema de control de fronteras de la UE, haciéndolo más seguro y, en última instancia, facilitando los viajes.
Está en pleno funcionamiento desde abril.
Si bien el sistema ha funcionado bien en algunos lugares, se han reportado con frecuencia largas esperas en el control de pasaportes, especialmente en las horas punta.
Algunos pasajeros afirman haber perdido sus vuelos de regreso a casa debido a las largas colas.
Von Massenbach afirmó que uno de los problemas era que los países de la UE utilizaban sistemas diferentes.
«Cada Estado miembro tiene muchísimos subsistemas», declaró al programa Today de la BBC. «Vemos que esta complejidad no facilita un procesamiento fluido en la frontera».
‘No voy a volver a Europa’.
Anne Robinson, de Dunbarton, conoce de primera mano el EES y sus peculiaridades, hasta el punto de que le han quitado las ganas de volver a Europa este año.
En junio, ella y su hijo Jack, de 13 años, perdieron su vuelo de regreso a casa desde Roma debido al sistema. Este ya les había presentado problemas al aterrizar en la capital italiana.
Ana Robinson«Diría que estuvimos haciendo cola durante unos 90 minutos solo para entrar en Roma», dijo.
«Todos estábamos un poco sorprendidos y nos quejábamos, porque no podíamos entender por qué estaba tardando tanto.»
En su vuelo de regreso al Reino Unido, Robinson dijo que llegaron al aeropuerto de Roma tres horas y media antes de la hora prevista para su vuelo.
Sin embargo, tras pasar por el control de seguridad, tuvieron que esperar a que apareciera su número de puerta antes de poder dirigirse a los controles de salida EES y abordar el avión.
«La mayoría de las máquinas [EES] estaban fuera de servicio. De hecho, se podían ver muchas máquinas tiradas por ahí, sin funcionar», dijo.
Calcula que hicieron cola hasta 90 minutos. «Se veía a la gente pasar delante de nosotros y luego salir corriendo».
Pero ella dice: «Cuando por fin conseguimos comunicarnos, lamentablemente perdimos el vuelo».
Robinson cuenta que tuvieron que hacer cola para volver a Roma, antes de pagar 250 libras por un vuelo de reemplazo dos días después.
Intentó reclamar el coste adicional a través de su seguro de viaje, pero su solicitud fue rechazada.
«No voy a volver a Europa este año. Fue demasiado estresante.»
En el marco del sistema EES, los registros digitales vinculados a los pasaportes permiten controlar cuándo los nacionales de «terceros países» —incluidos los viajeros británicos y estadounidenses— entran y salen de la denominada zona de libre circulación Schengen, que incluye 29 países europeos.
Sin embargo, Airlines UK y Airlines for America afirmaron que la implementación del sistema EES había sido inconsistente.
Añadieron que, «con la llegada de la temporada alta de viajes de verano y un sistema que aún no funciona como debería, las aerolíneas necesitan que la Comisión y los Estados miembros se tomen en serio las medidas de contingencia y analicen de forma pragmática si el calendario actual es realista».
Steve Heapy, director ejecutivo de Jet2, afirmó que a su aerolínea le resultaba «desconcertante la persistencia de una política tan inequívoca, en casos en los que claramente no se ha implementado de manera rigurosa».
Afirmó que permitir la suspensión de las comprobaciones del EES cuando los sistemas no estuvieran preparados «daría como resultado una experiencia mucho mejor para los turistas».
Von Massenbach dijo que el miércoles se celebró una «reunión de muy alto nivel en Bruselas» y que «ahora vemos que empiezan a comprender que esta es una situación insostenible, insostenible durante el verano».
El grupo de presión de los aeropuertos, ACI Europe, ha escrito a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, alegando que los tiempos de espera en el control fronterizo han alcanzado hasta cinco horas en los periodos de mayor tráfico, y que la situación podría empeorar a medida que se acerca la época de mayor afluencia del año.
Advirtió que «las aerolíneas se enfrentan a aviones medio vacíos a la hora de cierre de las puertas de embarque, mientras que los pasajeros están atrapados en colas en los controles fronterizos».
Los países tienen la posibilidad de suspender los controles EES en determinadas circunstancias.
Sin embargo, ACI Europe argumentó que era necesario permitir a los estados suspender el sistema de forma proactiva si se preveía un gran volumen de pasajeros.
Un portavoz de la CE afirmó que «se están haciendo todos los esfuerzos posibles para limitar el impacto [del EES] en los viajeros procedentes de fuera de la UE».
Afirmó que el impacto fue «limitado» en la mayoría de los aeropuertos de la UE y que, en los casos en que se presentaron problemas, los Estados miembros no habían podido proporcionar un número suficiente de guardias fronterizos, la infraestructura adecuada ni el equipo automatizado.
Afirmó que la CE seguía ofreciendo apoyo con el nuevo sistema y que estaba dispuesta a hacer aún más «de cara al próximo verano».