Llegué a Atenas la semana siguiente al hallazgo del cuerpo de la cooperante escocesa Lisa Ross en un edificio abandonado, dentro de una maleta. La BBC me había enviado a cubrir la noticia porque un hombre había sido acusado de su asesinato.
Me llamó la atención que el caso estuviera atrayendo tanta atención, pero no debería haberme sorprendido.
Los detalles son obviamente impactantes, tanto para los residentes de la zona como para quienes, desde el extranjero, siguen el desarrollo de los acontecimientos.
En la zona de Kypseli, donde se descubrió al hombre de 38 años, los vecinos expresaron un auténtico horror por lo sucedido tan cerca de sus casas.
Muchos me dijeron que, por lo general, era un barrio muy seguro.
En la calle Evelpidon, el edificio donde se encontró el cuerpo de Lisa es en realidad la estructura de lo que fue una sala de exposición de automóviles.
Está rodeado por una gran valla metálica de seguridad y cubierto de grafitis, con vegetación que crece en el tejado.
Pero hay bloques de apartamentos cerca y justo enfrente hay un parque, así como un club deportivo.
La zona estaba muy concurrida y era muy popular entre los turistas que se alojaban en la gran cantidad de alojamientos de Airbnb.
Cafeterías, tiendas y grandes bloques de apartamentos bullían de actividad bajo el sofocante calor de Atenas.
PA MediaLisa, que había estado trabajando como voluntaria en un grupo de apoyo a refugiados y llevaba aproximadamente un mes en Atenas, vivía a menos de un kilómetro de distancia, en un edificio de apartamentos griego tradicional con mucho mármol que refrescaba el ambiente en el vestíbulo.
Logramos entrar y hablar con la gente que vivía allí.
Un vecino nos dijo que estaba aterrorizado. No tenía ni idea de lo que estaba sucediendo, prácticamente delante de sus narices.
El bloque cuenta con unos 12 pisos, tres en cada planta y un sótano.
Nos dijeron que Lisa se había estado alojando en la planta baja.
En una de las puertas encontramos marcas negras: polvo procedente de la zona donde la policía había estado buscando huellas dactilares como parte de la investigación.
El hombre acusado de asesinar a Lisa es Sharif Ahmadzai, un joven de 26 años nacido en Afganistán que llegó a Grecia como refugiado cuando tenía 15 años.
FacebookEstá casado con una estadounidense y se convirtió al cristianismo antes de fundar una organización benéfica para ayudar a los refugiados.
Antes de que compareciera ante el tribunal, gran parte de lo que sabíamos sobre el caso provenía de fuentes policiales, pero nunca oficialmente de la propia policía.
Las cifras oficiales de la policía griega confirmaron muy pocos detalles, pero había un goteo constante de información procedente del sindicato policial, que no parecía seguir las mismas reglas que sus superiores.
Nos hablaron de las imágenes de las cámaras de seguridad que mostraban a Ahmadzai moviendo una maleta que, según se creía, contenía el cuerpo de Lisa.
Según dijeron, él admitió haber movido el cuerpo, pero negó haberla asesinado.
PA MediaLa primera comparecencia de Ahmadzai ante el tribunal tuvo lugar el miércoles por la mañana en el mismo edificio judicial, casualmente en la misma calle donde se encontró el cuerpo de Lisa.
A diferencia de Escocia, solo los taquígrafos judiciales acreditados tienen permitido el acceso al edificio, así que tuve que quedarme fuera buscando sombra mientras el sol caía a plomo.
Los periodistas que me acompañaban fuera del juzgado eran en su mayoría griegos, aunque también había algunos periodistas internacionales.
Tras esperar un rato, los periodistas locales estallaron en un repentino revuelo cuando les enviaron un vídeo de Ahmadzai siendo introducido a la fuerza en un coche en la sede de la policía.
Esto nos dio 10 minutos para prepararnos para su llegada.
Yo esperaba una furgoneta de la prisión, pero en su lugar un pequeño Hyundai i30 hatchback gris pasó a toda velocidad junto a nosotros y entró en el recinto vigilado, detrás de una puerta de seguridad y un perímetro de alambre de espino.
No pudimos ver a Ahmadzai porque el coche tenía las ventanillas tintadas.
Sin embargo, cuando salía, nuestra reportera local, Daphne, que había logrado entrar al recinto, lo filmó con su teléfono.
Sharif Ahmadzai saliendo del tribunal tras la audiencia del miércoles.
El jueves, Ahmadzai compareció de nuevo ante el tribunal para ser acusado y puesto en prisión preventiva hasta su juicio, que podría durar hasta 18 meses.
Esta vez logré entrar al recinto y esperé tres horas a que terminara la audiencia.
Cuando salió y lo vi por primera vez, me sorprendió el contraste con las fotos y los vídeos que había visto de él.
Dos altos agentes de policía armados, con pasamontañas, se situaron a ambos lados de Ahmadzai, que estaba esposado, mientras lo conducían, en lo que parecía una puesta en escena bastante teatral, pasando junto a los periodistas.
Ahmadzai, de quien se dice que fue un campeón de boxeo, parecía pequeño mientras pasaba rápidamente junto a nosotros con la cabeza permanentemente gacha. Se veía completamente abatido.
Cuando se acercó, pude preguntarle si conocía a Lisa y si la había matado.
No dijo nada.
Una vez más, fue el sindicato policial quien posteriormente informó a la BBC que los agentes arrestaron a Ahmadzai después de que su esposa les proporcionara detalles «clave» y «decisivos» que situaban a su marido y a Lisa en el mismo apartamento el 15 de julio.
Declaró a la policía que ella y su marido conocieron a Lisa mientras trabajaban como voluntarios para una organización benéfica de refugiados en Atenas en febrero.
También se nos informó de que Ahmadzai niega el homicidio doloso —equivalente a un cargo de asesinato en Escocia—, pero admite haber movido el cuerpo, alegando que lo hizo por temor a que lo culparan de su muerte.
Se han producido más filtraciones a los medios de comunicación de las que jamás había visto como periodista, y el abogado defensor de Ahmadzai destacó que esto podría ir en detrimento de su presunción de inocencia.
Christos Erdas afirmó que su cliente había ejercido su derecho a guardar silencio para poder presentar su defensa en su totalidad una vez que se completara el expediente del caso, y que sus derechos habían sido «violados» mediante la filtración de pruebas.
Los periodistas griegos están acostumbrados a todo esto, pero les ha fascinado que reporteros hayan viajado desde Escocia para cubrir el caso.
Hablé con el canal de televisión griego Star y con la emisora nacional ERT; querían saber por qué habíamos venido y cómo estaba reaccionando la gente en casa.
Un periodista comentó que el caso le recordaba al guion de una película de terror.
FacebookComo periodista, es fácil dejarse absorber por la prisa por obtener información, los plazos de entrega y el afán de situar a nuestra audiencia en el centro de la historia.
Esta semana nos ha recordado que no debemos perder de vista por qué todo lo anterior es importante.
En el centro de todo esto se encuentra una mujer cuya muerte prematura en las circunstancias más horribles ha dejado a una familia buscando respuestas.
Y si bien la investigación sobre lo sucedido continúa, Lisa Ross sigue siendo la parte más importante de la historia.
Y al marcharme de Atenas por ahora, ella será la persona en la que estaré pensando.