Según cifras oficiales, se produjo una desaceleración inesperada del crecimiento económico estadounidense en los tres meses hasta junio, a pesar del aumento del gasto de los consumidores.
El Departamento de Comercio informó que la economía estadounidense creció a una tasa anual del 1,5% en el segundo trimestre, por debajo del 2,1% registrado en los primeros tres meses del año. Los analistas habían pronosticado que el crecimiento se mantendría en torno al 2%.
Esto ocurre mientras la mayor economía del mundo sigue capeando el impacto financiero de la guerra con Irán y las empresas estadounidenses lidian con los aranceles.
La desaceleración del segundo trimestre se debió a la disminución del gasto público, la inversión y las exportaciones, lo que contrarrestó el aumento del gasto de los consumidores.
El gasto de los consumidores, que representa más de dos tercios de la actividad económica en Estados Unidos, creció a un ritmo del 3,2% el trimestre pasado, tras haberse ralentizado hasta el 0,5% a principios de este año.
A pesar de que los precios aumentaron un 3,5% en el año hasta junio, los estadounidenses continuaron gastando en vehículos de motor, especialmente camionetas ligeras, muebles y medicamentos recetados, según las encuestas.
Michael Pearce, economista jefe para Estados Unidos de Oxford Economics, afirmó que la desaceleración del crecimiento subestimaba la «fortaleza» de la economía estadounidense y sugirió que el ritmo volvería a superar el 2% a finales de este año.
Dijo que había indicios de que la inversión en industrias ajenas al auge de la IA se estaba «reactivando».
Pearce añadió que «la creciente inversión relacionada con la IA sigue siendo el sector más importante del momento», pero afirmó que el aumento de las importaciones de microchips utilizados en su desarrollo significa que su contribución al crecimiento sigue siendo «modesta».
La Reserva Federal decidió el miércoles mantener los tipos de interés sin cambios por quinta vez consecutiva, y su nuevo presidente, Kevin Warsh, advirtió que no existe una «varita mágica» para frenar la subida de precios.
Los precios en Estados Unidos han estado subiendo a un ritmo superior al objetivo del 2% de la Reserva Federal durante más de cinco años, pero el Departamento de Comercio afirmó que el gasto de los consumidores se mantenía sólido.
La Reserva Federal afirmó que la actividad económica estadounidense se está expandiendo a un ritmo sólido a pesar de la incertidumbre causada por el conflicto en Oriente Medio.
La principal preocupación económica derivada del conflicto ha sido el aumento de los precios del petróleo, que han vuelto a dispararse tras las recientes escaladas.
El crudo Brent, la referencia mundial para los precios del petróleo, rondaba los 90 dólares por barril el jueves. Un aumento en los precios del petróleo suele traducirse en un incremento de los precios en las gasolineras, y el precio promedio de la gasolina ya supera los 4 dólares por galón.
Pero Bradley Saunders, economista para Norteamérica de Capital Economics, dijo que si bien el crecimiento se había ralentizado en los últimos meses, la cifra «subestima seriamente una economía saludable».
Según él, las estadísticas demostraban que los hogares habían restado importancia al impacto en sus presupuestos derivado del aumento de los precios del combustible.
El jueves también se publicaron datos sobre el costo de vida. El Índice de Precios de Gastos de Consumo Personal, un indicador de inflación que la Reserva Federal sigue de cerca, aumentó un 3,7%.