Una madre ha declarado que la decisión de una escuela especial de no aceptar alumnos de preescolar este año «se siente como una patada en la boca».
Michaela Hoynes había solicitado sin éxito una plaza en la escuela Knockavoe en Strabane, condado de Tyrone, para su hijo de tres años, Aiden, que tiene necesidades educativas especiales (NEE).
La escuela Knockavoe es la escuela especial más cercana a su domicilio, y ella dijo que Aiden se perdería el apoyo preescolar que necesita.
La Autoridad Educativa (EA) informó que la admisión a la clase de preescolar se suspendería temporalmente debido a la mayor demanda de una segunda clase de primer grado de primaria en la escuela.
Michaela dijo: «Entiendo que, obviamente, las plazas en P1 también son muy solicitadas y que hay muchos niños con necesidades especiales, pero creo que, tal como lo veo, es como desvestir a un santo para vestir a otro».
Ahora está explorando otras opciones para Aiden de cara al nuevo curso escolar en septiembre.
La Agencia de Medio Ambiente (EA) ha declarado que los niños de guardería que habrían asistido a Knockavoe recibirán «apoyo a través de plazas en guarderías ordinarias».
Aiden aún no tiene un diagnóstico formal, pero Michaela dijo que, según una evaluación realizada en la escuela, necesita apoyo especializado.
Asistir a la guardería de Knockavoe, añadió, le habría brindado ese apoyo al comenzar su etapa escolar.
Cuando rechazaron su solicitud, ella pensó inicialmente que era porque «esas plazas las estaban consiguiendo niños con mayores necesidades».
Pero pronto se enteró por otros padres de que la guardería no funcionaría durante el próximo curso escolar.
Imágenes de Getty«Es realmente decepcionante para Aiden. Nunca ha estado en una guardería ni en un centro preescolar y ahora no va a tener esa experiencia, ni tampoco todo el apoyo especializado que conlleva la escolarización en un centro de educación especial. Se va a perder todo eso», dijo.
Eso, añadió, es «increíblemente frustrante, muy molesto, exasperante».
«Cuando se trata de una familia con necesidades especiales, tienes que luchar por absolutamente todo.»
‘No es algo que se deba tomar a la ligera’
Tal y como informó inicialmente el Strabane Chronicle, la Agencia de Educación (EA, por sus siglas en inglés) afirmó que la demanda de plazas en escuelas especiales sigue aumentando en toda Irlanda del Norte, y que la mayoría de las escuelas ya están al máximo de su capacidad.
«En la escuela Knockavoe, la demanda de plazas para primer grado superó la capacidad de la guardería para septiembre de 2026. La escuela y la Agencia de Educación (EA) consideraron cuidadosamente todas las opciones disponibles y, dadas las dificultades de alojamiento, se consideró que la solución más apropiada era suspender temporalmente la admisión en la guardería para establecer una segunda clase de primer grado», dijo un portavoz de la EA.
Añadió: «Los niños que habrían asistido a la clase de guardería de Knockavoe recibirán apoyo a través de plazas en guarderías convencionales, con recursos adicionales proporcionados por la EA, cuando sea necesario para satisfacer sus necesidades de manera eficaz y segura».
La Agencia de Educación afirmó que la decisión de suspender la admisión en la guardería no se tomó «a la ligera» y reflejaba «la importante falta de capacidad en las escuelas especiales».
«Si bien reconocemos que esto será decepcionante para algunas familias, queremos asegurarles que se ha adquirido un terreno adicional adyacente a la escuela y que la EA está trabajando para aumentar la capacidad del recinto», añadió la EA.