El martes, la administración Trump anunció la prohibición de importar nuevos robots humanoides de fabricación extranjera a Estados Unidos debido a los «riesgos inaceptables» que representan para la seguridad nacional estadounidense.
Esta medida se aplica a los robots avanzados, incluidos los humanoides y los de cuatro patas. Muchos de ellos se fabrican en China, país que compite con Estados Unidos en el desarrollo de la robótica y la inteligencia artificial (IA).
La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) también prohibió la importación de inversores de potencia, dispositivos utilizados en centros de datos y paneles solares, ya que, según afirmó, podrían suponer un riesgo para la economía estadounidense.
La embajada china en Washington afirmó que Pekín se ha opuesto desde hace tiempo a la «politización» que hace Estados Unidos de las cuestiones comerciales y a las sanciones basadas en «pretextos infundados».
El presidente de la FCC, Brendan Carr, afirmó que la agencia estaba haciendo su parte «para garantizar la seguridad de las cadenas de suministro críticas de Estados Unidos».
La FCC ha añadido estos artículos a su Lista de Sustentos Restringidos, un registro de bienes y servicios que se consideran un riesgo para la seguridad nacional de Estados Unidos.
La prohibición se aplica a los nuevos dispositivos robóticos avanzados e inversores de potencia de fabricación extranjera y no impide la venta ni la importación de ningún modelo existente que haya sido previamente autorizado por la FCC.
La FCC expresó su preocupación de que el uso de inversores de fabricación extranjera pudiera permitir a empresas extranjeras apagarlos, robar datos, facilitar el acceso remoto y la vigilancia por parte de «agentes gubernamentales extranjeros, o ser explotados de alguna otra manera a través de un ciberataque».
Añadió que el uso de robots fabricados fuera de Estados Unidos podría permitir que «agentes malintencionados vigilen a los estadounidenses, mejoren las capacidades de los servicios de inteligencia extranjeros o controlen los robots de forma remota».
La embajada china en Washington también afirmó que Pekín «tomará todas las medidas necesarias» en respuesta a cualquier acción que perjudique sus intereses, e instó a todos los países a trabajar juntos para desarrollar la IA «de forma positiva y para el bien común».
Hizo un llamamiento a Estados Unidos para que «abandone su mentalidad hegemónica y deje de difamar a las empresas chinas y amenazarlas con sanciones».
La BBC se ha puesto en contacto con los principales fabricantes chinos de robots, Unitree, UBTech y AgiBot, para recabar sus comentarios.
Las exportaciones chinas han sido objeto de un intenso escrutinio por parte de Estados Unidos, mientras la administración Trump intenta abordar los desequilibrios comerciales con la segunda economía más grande del mundo.
A pesar de ser el mayor exportador mundial de vehículos eléctricos, China ha quedado prácticamente excluida del mercado estadounidense por un arancel muy elevado.
Washington también ha bloqueado la venta de semiconductores estadounidenses de última generación a China en un intento por proteger la seguridad nacional, frenar la modernización militar de Pekín y mantener el liderazgo de Estados Unidos en inteligencia artificial.
El secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, también advirtió que las empresas chinas de inteligencia artificial podrían enfrentarse a sanciones por las acusaciones de que han robado propiedad intelectual estadounidense .
En respuesta, el gobierno chino ha declarado que el desarrollo de la IA en su país fue «el resultado de su propia dedicación y esfuerzo, así como de la cooperación internacional».
Estados Unidos querrá evitar que se repita la presión sobre las cadenas de suministro que se produjo el año pasado cuando China endureció los controles de exportación de tierras raras , un elemento fundamental para la electrónica.
Las empresas tecnológicas chinas han desarrollado rápidamente robots humanoides para su uso en entornos como fábricas y hogares.
Las empresas también se han apresurado a comercializar sus máquinas entre las empresas y el público, adelantándose a sus rivales estadounidenses en el sector de los robots humanoides, como Tesla, de Elon Musk, y Boston Dynamics.