Un hombre sordociego que ha sido voluntario en una organización benéfica para discapacitados durante casi dos décadas dijo que estaría «perdido» sin su apoyo.
Joe Coffin comenzó a buscar ayuda en Sense, una organización benéfica que apoya a personas con discapacidad y necesidades complejas, en 2003, después de perder la audición y la vista cuando una afección inflamatoria llamada endocarditis se extendió a sus ojos.
El hombre de 57 años dijo que la organización benéfica le brindó apoyo con el transporte diario y la vida independiente en Birmingham, siendo un hito importante el momento en que se mudó a su propio piso.
«No sé qué haría sin ellos», dijo.
Perder la vista y el oído fue difícil, dijo Coffin, pero el personal de Sense TouchBase Pears, el centro de la organización benéfica en Birmingham, «siempre ha estado ahí» para apoyarlo.
«Siempre hay algo que hacer en TouchBase, me gusta venir a los eventos sociales porque puedo ver gente de fuera», dijo.
Cuando Coffin le propuso matrimonio a su prometida Joy en una discoteca el día de San Valentín, TouchBase Pears organizó una fiesta en sus instalaciones para celebrar el momento.
Ambos disfrutan yendo a discotecas, escuchando la radio y celebraron los Juegos Paralímpicos en el centro, con sus propias medallas.
«Hacemos muchas cosas de forma independiente, pero Sense siempre está ahí para apoyarme si necesito que alguien nos acompañe», dijo Coffin.
SentidoCoffin explicó que la organización benéfica le ayudó a instalar un ordenador accesible, además de colocar unos pequeños puntos de goma en relieve en su lavadora, para que sepa dónde detener el selector.
«Mi reloj, mi teléfono y mi ordenador hablan. Tengo bastantes aparatos que hablan y mi bastón me ayuda cuando salgo», dijo.
Como aficionado a los autobuses y autocares, Coffin dijo que le encanta pasar tiempo viajando en transporte público con ayuda y de forma independiente en taxi.
SentidoComo forma de contribuir a la organización benéfica y establecer una rutina semanal, dedica todos los jueves a trabajar como recepcionista en su centro de Selly Oak, Birmingham.
«Ser voluntario me hace sentir bien porque disfruto del aspecto social, disfruto haciendo el trabajo y repartiendo los llaveros», dijo.
Coffin dijo que animaría a cualquiera que estuviera pensando en ser voluntario a que lo intentara, y añadió que le encantaba hablar con todos los que trabajaban en la oficina.