Tras un prolongado periodo de clima cálido y seco, han aparecido yacimientos arqueológicos perdidos en praderas de todo Gales.
Gales ha registrado aproximadamente el 5 % de las precipitaciones medias de julio, tras una serie de olas de calor consecutivas y un periodo de abril a junio más seco de lo habitual. Además, se ha desencadenado una sequía en algunas zonas de Gales.
Según los expertos, estas condiciones de sequía han sacado a la luz una serie de restos arqueológicos ocultos, incluidos edificios romanos y trincheras de entrenamiento de la Primera Guerra Mundial.
Muchas solo son visibles desde el aire como marcas distintivas en los cultivos y la hierba, y algunas no se ven durante «dos o tres décadas», según la Comisión Real de Monumentos Antiguos e Históricos de Gales (RCAHMW).
RCAHMWLas marcas en los cultivos se producen cuando la vegetación aprovecha los mejores nutrientes y las reservas de agua que quedan atrapadas en antiguas zanjas de fortificación, lo que da lugar a un crecimiento verde muy llamativo.
Pero pueden desaparecer tan rápido como aparecen una vez que cambian las condiciones climáticas.
El arqueólogo Dr. Toby Driver ha estado trabajando a contrarreloj para registrar y estudiar los monumentos.
Dijo que normalmente tendrían que esperar entre cinco y siete años para que se produjera «un verano con una ola de calor récord para la arqueología aérea», pero que ahora vienen «todos los años».
RCAHMWSegún RCAHMW, el este y el noreste de Gales han estado muy secos desde mediados de mayo, mientras que gran parte del oeste y el sur de Gales se han mantenido bastante húmedos y verdes.
Sin embargo, la serie de olas de calor de finales de junio arrasó los pastizales de todo Gales.
Según indicaron, el yacimiento reveló «monumentos que van desde túmulos alargados y fuertes prehistóricos hasta edificios romanos e incluso trincheras de entrenamiento de la Primera Guerra Mundial».
El archivo nacional del patrimonio histórico galés ha publicado fotografías de los descubrimientos de Driver tras los vuelos realizados desde los aeropuertos de Haverfordwest y Caernarfon en junio y julio.
«Este año ha hecho bastante viento en todo Gales, por lo que algunos de los viajes más largos para registrar las marcas en los cultivos han supuesto un desafío para los vuelos», dijo Driver.
«A veces, las marcas en los cultivos son tan nítidas que saltan a la vista cuando sobrevolamos la zona con el avión para fotografiarlas. Pero algunas zonas de Gales están ahora tan secas que las marcas pueden ser tenues y bastante difíciles de ver.»
Añadió: «En estos casos, reequilibramos digitalmente las bandas de color de la imagen, haciendo que los restos arqueológicos resalten y revelen detalles previamente ocultos; estas imágenes aparecen en blanco y negro».
RCAHMWEn Welshpool, Powys, se han observado marcas en los cultivos que indican la presencia de un túmulo alargado neolítico rectangular que data de hace unos 5.000 años, mientras que en Conwy se han recopilado nuevos detalles de edificios romanos enterrados en el fuerte romano de Caerhun .
También se observaron impresionantes marcas de sequía de las trincheras de entrenamiento de la Primera Guerra Mundial bajo un campo de golf en Deganwy, Conwy, mientras que una granja de la Edad del Hierro o romano-británica con doble foso, hasta entonces desconocida, quedó al descubierto en las marcas de los cultivos maduras cerca de Llandysul, al sur de Ceredigion.