Se han abierto libros de condolencias en memoria de Kevin Keegan tras su fallecimiento el lunes a la edad de 75 años.
Los aficionados del Newcastle United han sido invitados a firmar los libros y compartir recuerdos en la taquilla de St James’ Park, el Centro Cívico de Newcastle y la Biblioteca Central de la ciudad.
Aunque no era de Newcastle, los habitantes de la ciudad consideran a Keegan como uno de los suyos gracias a su influyente trayectoria como jugador y entrenador en el club de fútbol de la ciudad.
La bandera británica ondeará a media asta frente al centro cívico de la ciudad durante el resto de la semana.
Mark Mitchell, teniente de alcalde del Ayuntamiento de Newcastle, dijo: «Todos en Newcastle sabían quién era Kevin Keegan y lo que hizo por el club, por lo que mucha gente está disgustada por su fallecimiento.»
«Esta es nuestra oportunidad de dar a la gente una forma de mostrar sus respetos.»
Se han abierto dos ejemplares del libro en la recepción Arches del centro cívico y en la biblioteca municipal, donde estarán disponibles de 8:00 a 16:30 BST de lunes a viernes hasta principios de la próxima semana.
Action Images/ReutersFred Douglas, de 68 años y seguidor del Newcastle United, fue uno de los que firmaron el libro de visitas en el centro cívico el miércoles.
«Es devastador. Crees que conocías a [Keegan], obviamente no es así, pero ha hecho más por este club que nadie. Es un ícono.»
«[Firmar el libro] significa todo para mí. Hice lo mismo con Bobby Robson.»
«Hay que mostrar respeto a estas personas.»
Se espera que los libros sean entregados al club y a la familia de Keegan en un «momento oportuno».
Mitchell añadió: «Todavía recuerdo en el colegio lo emocionados y felices que estaban todos mis compañeros cuando Kevin Keegan llegó por primera vez a Newcastle, y él aportó muchísimo a la ciudad.»
«Él fue una de esas personas que realmente unió a Newcastle y por eso creo que tanta gente está tan afectada por su fallecimiento.»
Los responsables del ayuntamiento también pidieron a los aficionados que siguieran depositando ofrendas florales en las inmediaciones de St James’ Park.
El Newcastle United también anunció el martes que se había abierto un libro de recuerdos en la taquilla, de 08:00 a 20:00 BST todos los días.
‘Volver a casa’
Keegan llegó al Newcastle como jugador al comienzo de la temporada 1982-83 y ayudó al club a ascender a la Primera División.
Anunció su retirada al final de la siguiente temporada y, tras su partido de homenaje, abandonó St James’ Park en helicóptero, un hecho que se hizo famoso.
Originario de Yorkshire, cuando fichó por primera vez por los Magpies, Keegan dijo que «se sentía como volver a casa».
Su familia tenía profundas raíces en la zona: su abuelo, Frank, era minero del condado de Durham y un héroe del desastre de la mina West Stanley de 1909.
Frank logró salir con vida después de que una explosión arrasara la mina y regresó para ayudar a salvar la vida de otros mineros.
Tanto su abuelo como su padre, Joe, fueron seguidores del Newcastle durante toda su vida.