Un programa piloto de ocho semanas pondrá a prueba la posibilidad de utilizar trenes de vapor y diésel históricos para ampliar los servicios ferroviarios regulares de pasajeros.
A partir del 1 de septiembre, las locomotoras de Severn Valley Rail (SVR) circularán por un tramo de tres millas y media entre Kidderminster y Bewdley, conectando con los servicios de West Midlands Railway desde y hacia Birmingham.
SVR añadió que la mejora de la conectividad ferroviaria tenía el potencial de reducir la congestión del tráfico y mejorar el acceso a Bewdley.
El director ejecutivo de SVR, Gus Dunster, declaró: «Se trata de un acuerdo muy inusual que permitirá a los pasajeros de trenes de larga distancia completar parte de su viaje en un ferrocarril histórico utilizando sus billetes de tren habituales».
El servicio funcionará los martes, miércoles y jueves, con dos salidas por la mañana a las 06:40 y a las 07:40.
Los pasajeros harán transbordo en Kidderminster y continuarán su viaje desde allí.
Tras hacer transbordo en Kidderminster, los pasajeros llegarán a Birmingham Snow Hill a las 07:46 y a las 08:46 respectivamente.
Los servicios de regreso vespertinos saldrán de Snow Hill a las 16:46 y a las 17:46, llegando a Bewdley a las 17:57 y a las 19:02 tras un transbordo en Kidderminster.
SVR afirmó que la prueba formaba parte de un proyecto a largo plazo para evaluar el potencial de introducir servicios ferroviarios regulares de pasajeros entre Bewdley y la red ferroviaria más amplia de West Midlands.
«Si se demuestra la demanda, podría allanar el camino para que determinados servicios que actualmente finalizan en Kidderminster se extiendan hasta Bewdley en el futuro», decía el comunicado.
‘Ser innovadores en materia de infraestructuras’
El proyecto piloto evaluará la demanda de pasajeros y espera demostrar los beneficios de conectar Bewdley más estrechamente con la red ferroviaria regional y nacional.
«Esta es una oportunidad sumamente emocionante para el ferrocarril del valle de Severn», dijo Dunster.
«Esto no solo nos permite apoyar una importante iniciativa de transporte regional, sino que también garantiza que nuestro ferrocarril cumpla con el propósito para el que fue construido originalmente, transportando pasajeros a diario entre Bewdley y Kidderminster.»
Richard Parker, alcalde de West Midlands y presidente de la Junta Ejecutiva de Ferrocarriles de West Midlands, añadió: «Este proyecto piloto demuestra cómo podemos mejorar nuestra red siendo más innovadores con la infraestructura que ya tenemos».
«¿Qué mejor manera de comenzar o terminar tu trayecto diario que a bordo de una locomotora histórica del ferrocarril Severn Valley?»