La historia del Wrexham bajo la dirección de los propietarios de Hollywood, Ryan Reynolds y Rob Mac, comienza un nuevo capítulo el miércoles por la noche.
El Wrexham Women hará su debut europeo cuando se enfrente al Pyunik de Armenia en una semifinal de la primera ronda de clasificación en el histórico Racecourse Stadium.
Impulsar el fútbol femenino fue uno de los planes anunciados por los propietarios cuando tomaron el control del club del norte de Gales a principios de 2021.
Y comparten la ilusión por la competición europea tanto como la entrenadora principal, Jenny Sugarman, y su equipo.
«Ambos están increíblemente emocionados», dijo Sugarman.
«El otro día intercambié mensajes con Rob. Rob es muy proactivo a la hora de mantenerse en contacto y asegurarse de que tenemos lo que necesitamos.»
«Han declarado públicamente que quieren respaldar y apoyar a este equipo femenino para convertirlo en el mejor del mundo.»
«Es una gran ambición y aún queda mucho camino por recorrer, pero creemos que estamos dando los primeros pasos correctos.»
«Están muy entusiasmados con el equipo y la plantilla que estamos formando.»
«Ven a los jugadores que estamos incorporando y reconocen el nivel de los jugadores que ahora podemos atraer, reclutar e incorporar.»
«Están entusiasmados con eso y, obviamente, también con la Liga de Campeones y con llevar al Wrexham de vuelta a Europa.»
Si el Wrexham vence al Pyunik en su semifinal, se enfrentará al Glentoran de Irlanda del Norte o al Riga FC de Letonia en la final el 25 de julio, también en el Racecourse.
Esta será la primera campaña europea del Wrexham Women, después de que ganaran la Genero Adran Premier por primera vez la temporada pasada.
Fuente de la imagen,FAWJenny Sugarman fue anteriormente entrenadora principal del West Bromwich Albion.
El Wrexham, como club, cuenta con una orgullosa tradición europea, ya que el equipo masculino compitió en la Recopa de Europa entre 1972 y 1995 a través de la Copa de Gales.
Anderlecht, FC Porto, AS Roma, Real Zaragoza y Manchester United son algunos de los clubes a los que se enfrentaron en la ya desaparecida competición.
Pero dado que el equipo masculino ya no puede representar a Gales en Europa, el equipo femenino toma ahora ese relevo y aspira a hacer historia.
«Hay algunos nombres importantes a los que el club se ha enfrentado en el pasado», añadió Sugarman.
«Queremos intentar meternos también en esa parte, cuando te enfrentas a esa oposición de la que todo el mundo ha oído hablar.»
«Cuando supimos que íbamos a jugar la Liga de Campeones al ser campeones, nos emocionó mucho la idea de salir de gira y hacer una gira europea.»
«Pero lo que nos resultó aún más emocionante fue poder traer el fútbol europeo al norte de Gales y a la ciudad.»
«Porque esta es una ciudad de gente increíblemente orgullosa y trabajadora que apoya a su equipo.»
«Queremos que vengan el mayor número posible de ellos al hipódromo y apoyen al equipo, porque eso marca una gran diferencia.»
Fuente de la imagen,FAWLa capitana del Wrexham, Jodie Bartle, levanta el trofeo Adran Premier en abril.
Si bien el equipo masculino de Wrexham ha ascendido desde las categorías inferiores de la National League hasta jugar ahora en el Championship, también ha habido progresos para el equipo femenino.
El equipo femenino se había reformado en 2018 después de haber desaparecido dos años antes por falta de jugadoras.
Los copresidentes Reynolds y Mac cumplieron su palabra cuando se comprometieron a invertir en el programa femenino a su llegada al club hace cinco años y medio.
El ascenso a la primera división, la Adran Premier, se logró finalmente en 2023 y el equipo se convirtió en semiprofesional ese mismo año.
Sugarman, que sucedió a Steve Dale como entrenadora el verano pasado, llevó al Wrexham al éxito en la Adran Premier y la Adran Trophy en su primera temporada al mando.
Y si bien clasificarse para la Liga de Campeones Femenina siempre fue el objetivo, se ha logrado un puesto en Europa antes de lo que nadie podría haber imaginado.
«Aún no he cumplido un año completo aquí, y cuando me incorporé y hablamos sobre cuáles eran nuestras ambiciones», dijo Sugarman.
«No fue necesariamente en el primer año, pero sin duda era una ambición clave del club y del equipo competir en Europa y hacerlo siendo campeones.»
«Se ha llevado a cabo una enorme cantidad de trabajo de construcción durante un largo período de tiempo para sentar las bases necesarias para poder competir y rendir a este nivel.»
«Sin duda, la aceleración experimentada en los últimos 12 meses, ya sea en lo que respecta a la conformación de la plantilla, el personal, la infraestructura que se ve ahora en The Rock y todo lo que podamos hacer para profesionalizar al equipo, es importante para la Liga de Campeones.»
El estadio Rock de Rhosymedre, que ha experimentado importantes mejoras en los últimos meses, es ahora la sede del equipo femenino.
El Wrexham ha reforzado su plantilla durante el verano con incorporaciones como la internacional jamaicana Natasha Thomas, Bella Reidford, Lucy Farrell y Mikayla Cook.
Sugarman, que anteriormente ha ocupado cargos en el Leicester City, el West Bromwich Albion y el Aston Villa, vivirá la experiencia del fútbol europeo por primera vez.
Los clubes galeses tienen un historial pobre en la Liga de Campeones y Sugarman reconoce que parten como no favoritos para avanzar, dado que es su primera participación.
«Creo que, como entrenador o como directivo, uno quiere enfrentarse a los mejores», dijo Sugarman.
«Para mí, la Liga de Campeones es la máxima expresión del fútbol de clubes.»
«Nos parece bien volver a ser considerados los menos favoritos; eso forma parte de nuestra identidad como club.»
«Somos el equipo con la clasificación más baja de la competición, pero creemos firmemente en la preparación que realizamos como cuerpo técnico y como grupo.»