En un taller ubicado en una supuesta urbanización, nacen algunas de las criaturas más extrañas y maravillosas que jamás verás.
Estas criaturas imaginarias incluyen una bola de nieve gigante, un monstruo Humber andante y una máquina voladora impulsada por pedales.
En las últimas décadas, creaciones como estas se han convertido en elementos habituales de festivales callejeros y eventos en todo el país y, ahora que Gran Bretaña se prepara para las vacaciones escolares de verano, estarán listas de nuevo para deleitar tanto a niños como a adultos.
¿Y cómo se fabrican?
La sede de Apus Productions es casi tan peculiar como las fantásticas creaciones que diseñan, tal como ha podido comprobar el podcast Hidden East Yorkshire . Se encuentra en un antiguo colegio cerca de Hessle Road, en Hull.
Aquí, los almacenes están llenos de materiales de desecho —rollos de gomaespuma, grandes palos de bambú y aros gigantes con forma de hula-hoop— que algún día encontrarán una utilidad como parte de una criatura o un disfraz.
Producciones Apus«Intentamos utilizar objetos encontrados en la medida de lo posible», dice Liz Dees, la mujer detrás del negocio.
Ella alza un pez ángel con ojos hechos de conos de plástico para jugar. En la pared hay dibujos que muestran los circuitos ocultos en el interior de la criatura, los cuales le permiten iluminarse y emitir música.
Las creaciones han sido diseñadas con gran precisión para que una persona pueda usarlas y manejarlas, pero también para que pueda salir del taller.
Según Dees, el Monstruo del Humber, un enorme pez pescador con dientes afilados, debe ser sacado con cuidado por la puerta porque esta se construyó un poco demasiado ancha.
Dees fundó la empresa en 2007.
Sus creaciones, como pavos reales albinos de tamaño descomunal y una máquina voladora a pedales pilotada por steampunks, se suelen ver en eventos de Hull como el Freedom Festival.
Pero estas bestias también tienen mucha demanda en todo el mundo.
En una ocasión, en 2024, una pareja de pájaros gigantes con impresionantes colas desplegadas apareció en una lujosa boda en la India.
También se han realizado representaciones en Dubái, Catar, Kuwait, Rumanía e Irlanda.
Dees estudió en la escuela de arte y en la Escuela de Moda de Londres.
Estaba a punto de empezar a impartir clases de tecnología textil en una escuela cuando un antiguo conocido se puso en contacto con ella para preguntarle si le gustaría crear una compañía de teatro callejero.
Ella optó por el teatro callejero, pero en 2008 le diagnosticaron esclerosis múltiple.
«De ninguna manera iba a subirme a unos zancos», añade. «Así que empecé a dirigir un equipo de artistas y lo he estado gestionando desde entonces».
Producciones ApusSegún Dees, después de que estas alegres criaturas hayan sido construidas con meticulosa habilidad de ingeniería y magia eléctrica, a los artistas les encanta meterse dentro de ellas.
También disfrutan viendo las exclamaciones de asombro y las sonrisas de admiración cuando los espectadores se topan con las bestias en las calles.
«Estamos dirigidos a todos, tanto adultos como niños», añade. «Es obvio que disfrutar de las artes y la cultura aporta beneficios para la salud y el bienestar».
«Puede que la gente esté de paso por el centro de la ciudad y se encuentre con una de nuestras actuaciones.»
«Esa es la magia: que somos capaces de entretener a gente que no se lo espera.»
«Los artistas son muy entregados», añade. «Están sembrando en los ojos de los niños la idea de que el mundo puede ser divertido».