Sin duda, este debe ser uno de los fines de semana más importantes en la vida de Andy Burnham. Downing Street lo espera, pues lleva mucho tiempo soñando con liderar su partido y su país.
«Llevamos 16 años pensando en esto, y aun así, en las últimas semanas, la emoción ha sido intensa», admitió un simpatizante.
Un aspecto clave a tener en cuenta sobre el ascenso de Burnham hasta este momento es que se produjo lentamente durante mucho tiempo, y luego sucedió rápidamente, en un abrir y cerrar de ojos.
Fue allá por 2010 cuando los planes de Burnham para Downing Street se hicieron explícitos y públicos por primera vez.
Tras la derrota del Partido Laborista en las elecciones generales de ese año, se presentó como candidato para ocupar la vacante dejada por Gordon Brown. Volvería a hacerlo en 2015, después de que su partido volviera a perder.
En ambas ocasiones perdió, y, como algunos han señalado de forma bastante mordaz, en ambas ocasiones perdió contra quienes también fueron perdedores en las elecciones generales: Ed Miliband en 2015 y Jeremy Corbyn en 2017 y 2019.
Por lo tanto, a Burnham le toca la tercera vez que le va bien en 2026.
Y sin embargo, tan recientemente como en enero, se le impidió presentarse como candidato del Partido Laborista a un escaño parlamentario.
Ahora, el hombre que le prohibió la entrada, Sir Keir Starmer, está haciendo las maletas en Downing Street; ya se ha visto una furgoneta de mudanzas. Sir Keir y su familia se marcharán el lunes por la mañana.
El traspaso de poderes avanza
Al final, nadie desafió formalmente a Sir Keir por el liderazgo y, una vez que renunció, nadie propuso a Burnham para reemplazarlo. En otras palabras, un proceso que podría haberse prolongado, no lo hizo.
No es de extrañar, pues, que algunos miembros del equipo de Burnham esperaran tener bastante más tiempo para completar sus preparativos; de ahí esa sensación de prisas.
Según nos informan, en los últimos días han continuado las llamadas conversaciones de acceso, en las que Burnham y su equipo han hablado con la administración pública sobre sus planes de gobierno y los primeros eventos que quieren celebrar la semana que viene y las siguientes.
Todo indica que quieren empezar con fuerza, con una avalancha de apariciones y anuncios en sus primeros días y semanas en el cargo.
El próximo primer ministro también ha comenzado a recibir informes sobre seguridad nacional. El traspaso de poder, que lleva tiempo en marcha, se ha acelerado.
Al convertirse en líder del Partido Laborista, Burnham afirmó, con una frase rotunda y llamativa, que «aún no he tomado ninguna decisión sobre quiénes formarán parte de ese equipo directivo».
Más tarde, cuando se le preguntó si esto era realmente así, o si en algunos casos sí lo sabía pero esperaría hasta la semana siguiente para hacer anuncios, dijo que estaba «finalizando esas decisiones».
Este fin de semana es para ultimar los detalles. Sí, está la pregunta que acapara los titulares sobre quién será el ministro de Hacienda, pero también hay muchos otros asuntos que resolver.
Según el Instituto para el Gobierno , existen 149 puestos ministeriales, ocupados por 122 personas.
Algunos pretenden restarle importancia a la intriga periodística sobre quién podría obtener qué cargos, calificándola de telenovela, pero es importante porque las personas seleccionadas dan forma a la perspectiva, el estilo y el tono de un gobierno.
Y no es nada fácil: equivale a un juego de Jenga organizativo en el que un primer ministro y su equipo tienen que tener en cuenta la política, el género, la geografía y la experiencia.
Y muchos, incluidos ministros en ejercicio, han permanecido al margen de la información. Como era de esperar, quienes aspiran a permanecer en sus puestos han defendido en privado la estabilidad y la continuidad.
Otros han aceptado que están en vías de desaparecer.
En lo que respecta al Partido Laborista, la observación humana más destacable es que parece haber recordado cómo sonreír de nuevo.
Muchos miembros de su tribu abrigan la esperanza de que, con esta renovación del liderazgo, puedan, solo pueden, volver a la contienda política.
Con una botella de agua en la mano y una enorme sonrisa, un diputado laborista dijo: «¡Piensen en esto como un descanso para hidratarse!», haciendo alusión a la novedad futbolística a la que muchos hemos estado tratando de adaptarnos en la Copa del Mundo.
Y sí, el Partido Laborista ha decidido, antes de que finalice la primera mitad de esta legislatura, cambiar de táctica y realizar una sustitución clave.
Su nuevo capitán, Andy Burnham, es un hombre de ambición desmedida, que afirma que personificará «el cambio más significativo» en nuestra política en 40 años.
Vamos a ver.
El entusiasmo de Burnham por abordar los temas difíciles parece genuino, al menos por ahora: la asistencia social en Inglaterra es el ejemplo más llamativo.
Pero el lunes, su lado más duro se hará evidente allá donde mire, tanto en casa como en el extranjero.
Esto plantea la pregunta fundamental: ¿hasta qué punto Brand Burnham sobrevive al contacto con la realidad de la vida política? ¿Tiene su encanto desenfadado y desenfadado la resistencia necesaria para afrontar lo que le depara el futuro?
Y, dentro del marco del programa electoral del Partido Laborista de hace dos años, ese folleto de promesas que conlleva el mandato del partido para gobernar, ¿podrá cumplir lo suficiente, y con rapidez, para justificar esas sonrisas de las que hablaba?
Nuestro quinto primer ministro en cuatro años asumirá el cargo en breve, un puesto que últimamente se caracteriza por una escasa estabilidad laboral.