La capacidad de Mourinho para orquestar victorias individuales en partidos importantes suele granjearle elogios merecidos, pero su enfoque más amplio no siempre recibe el reconocimiento que probablemente merece.
En los últimos años, los entrenadores con tácticas, patrones de juego o referencias posicionales fijas más claramente definidas han sido aclamados como los genios de este deporte.
Mourinho no ha adoptado este enfoque, optando por uno que se basa en la calidad de sus jugadores y en tácticas que varían según el club que dirija.
Este estilo menos rígido es más difícil de analizar desde fuera, lo que puede llevar a una interpretación totalmente errónea de su obra.
Trabajando junto a Sir Bobby Robson, José Mourinho le tomó cariño al Barcelona, pero más tarde, en 2008, eligieron al hombre que aparece a su izquierda en esta foto, Pep Guardiola, en lugar de él para el puesto de entrenador.
Mourinho es seguidor de la periodización táctica, una forma de pensar el fútbol iniciada por Vitor Frade.
Mientras Mourinho trabajaba junto a Robson en el Porto a mediados de la década de 1990, Frade también formaba parte del cuerpo técnico.
Recurriendo a conceptos de psicología, sociología, neurociencia y teoría de sistemas, el pensamiento de Frade rechazó la creencia común de que los aspectos técnicos, tácticos, físicos y psicológicos del fútbol deben tratarse como cosas separadas.
Parte de la idea que subyace a esto era que estos factores no se tenían en cuenta por separado en un partido, sino todos a la vez.
Cuando Mourinho se hizo cargo del Real Madrid esta temporada, The Athletic informó de que las sesiones de entrenamiento se habían vuelto más cortas pero más intensas, siempre centradas en el balón.
Incluso poner a los jugadores en forma para un partido era un trabajo que se realizaba con el balón en los pies.
En el fútbol, los entrenadores parecen inclinarse hacia uno de dos caminos.
Algunos buscan minimizar el efecto del caos en un partido, mientras que otros, incluidos los seguidores de la periodización táctica, lo aceptan y se adaptan a él.
Mourinho comenzó su carrera de forma tan impresionante como cualquiera, ganando la Copa de la UEFA y la Liga de Campeones con el Porto, convirtiendo al Chelsea en una fuerza dominante en Inglaterra, guiando al Inter a un triplete y luego ganando La Liga con el Real Madrid.
Pero entre 2019 y 2025, aceptó trabajos en equipos con expectativas más modestas en comparación con sus trabajos anteriores.
Desde sus éxitos en la Copa de la Liga y la Liga Europa con el Manchester United en 2017, el único trofeo de Mourinho ha sido la Liga de Conferencia que ganó en 2022 con la Roma.
Durante esa década, los entrenadores que minimizaron el caos fueron los que prosperaron.
Mientras los aficionados observaban partidos que parecían una partida de ajedrez, los entrenadores exitosos buscaban mantener la posesión del balón, alineando a sus equipos en formaciones predecibles y simétricas con roles fijos para los jugadores, como extremos de banda o laterales invertidos.
Los rivales solían defenderse por zonas, bloqueando los jugadores áreas específicas del campo.
Esto permitió al equipo atacante planificar el desplazamiento de sus jugadores a zonas que les proporcionaban superioridad numérica en el terreno de juego.