La participación electoral es la más alta en más de cuatro décadas, ya que los israelíes votan en lo que muchos consideran una de las elecciones más cruciales de la historia del país.
Según una encuesta publicada el viernes, el actual primer ministro, Benjamin Netanyahu, está prácticamente empatado con el exjefe militar Gadi Eisenkot en la carrera por convertirse en primer ministro.
Pero no se prevé que ninguno de sus bloques políticos consiga los 61 escaños necesarios para formar un gobierno mayoritario, lo que significa que podrían avecinarse semanas o meses de disputas políticas.
La campaña ha estado marcada por los temas de democracia y seguridad, y las elecciones se consideran en general un referéndum sobre el gobierno de Netanyahu.
Muchos de los principales partidos se quejaron el martes por la mañana de supuestas irregularidades en los colegios electorales de todo el país, pero el Comité Electoral Central de Israel (CEC) afirma que no hay pruebas de manipulación sistemática de las papeletas de votación.
El sistema de representación proporcional de Israel implica que los gobiernos siempre han sido coaliciones, y la lucha por el poder puede generar, y de hecho ha generado, alianzas inesperadas. Pero estas elecciones se presentan especialmente reñidas, y las posturas ya están definidas.
Eisenkot, líder del recién formado Partido Yashar, es la figura principal del llamado «bloque del cambio», una agrupación de partidos que tienen diferencias ideológicas pero comparten el objetivo de derrocar a Netanyahu.
Otros líderes del bloque son el ex primer ministro Naftali Bennett y Avigdor Lieberman, ambos de extrema derecha y con posturas intransigentes en materia de seguridad, y Yair Golan, un ex general de tendencia izquierdista.
Para Netanyahu, un titán de la política israelí que ocupó el cargo de primer ministro por primera vez en 1996, su regreso al poder dependerá de otra alianza con los partidos de extrema derecha y ultraortodoxos que conforman su actual coalición de gobierno, la más derechista de la historia de Israel .
Reuters / Getty ImagesTambién hay dos bloques de partidos árabes en liza, ya que aproximadamente una quinta parte de la población de Israel es árabe, muchos de cuyos miembros se identifican como ciudadanos palestinos de Israel. En teoría, podrían ser decisivos en la formación del gobierno . Sin embargo, todos los principales partidos judíos, salvo uno, han descartado colaborar con ellos.
La campaña ha estado dominada por el tema de la seguridad, con el bloque de la oposición criticando duramente a Netanyahu por el fallo de seguridad sin precedentes que condujo a los ataques liderados por Hamás el 7 de octubre contra Israel, en los que murieron casi 1.200 personas y 251 fueron llevadas a Gaza como rehenes.
Han presionado para que se cree una comisión de investigación independiente sobre los ataques, algo a lo que Netanyahu se ha resistido durante mucho tiempo, insistiendo en que estaría sesgada en su contra.
También señalan lo que consideran amenazas a la democracia bajo el mandato de Netanyahu, quien enfrenta un juicio en curso por cargos de corrupción —que él niega— y sigue impulsando planes polémicos para reformar el sistema judicial, lo que provocó protestas masivas antes de los ataques del 7 de octubre.
A pesar de los ataques de la oposición, Netanyahu se ha vuelto a presentar como «el señor de la seguridad», haciendo hincapié en lo que él considera victorias estratégicas en las guerras de Israel en Oriente Medio y en su estrecha relación con el presidente estadounidense Donald Trump.
El domingo, el Canal 12 de Israel informó que Netanyahu había presionado para que se llevara a cabo una acción militar de última hora que podría desencadenar un enfrentamiento con Irán antes de las elecciones, pero que su propio jefe militar, Eyal Zamir, se opuso. Al día siguiente, CNN informó que también había intentado persuadir a Trump para que realizara nuevos ataques contra Irán, pero que Trump se había negado a dar luz verde. Netanyahu negó ambas informaciones.
También fue noticia en los últimos días de su campaña por publicar una imagen generada por IA de una bomba nuclear impactando en Tel Aviv, advirtiendo que él es el único líder que puede proteger a Israel «si los iraníes adquieren armas nucleares». Eisenkot lo calificó de «histérico».
Otro tema dominante ha sido el reclutamiento militar, ya que el gobierno de Netanyahu no ha logrado hacer cumplir un fallo de la Corte Suprema que dictaminaba que los hombres judíos ultraortodoxos que se dedican al estudio religioso a tiempo completo debían ser reclutados para el ejército; una medida sumamente controvertida, dado que miles de otros han sido reclutados para luchar en guerras recientes.
AFP vía Getty ImagesEisenkot mantiene una postura muy similar a la de Netanyahu respecto a Gaza, y se ha comprometido a poner fin al dominio de Hamás en el territorio en un plazo de 18 meses, mediante un plan de paz liderado por Estados Unidos o, si fuera necesario, por medios militares.
Israel ha seguido bombardeando Gaza casi a diario desde que se acordó un alto el fuego el año pasado, alegando que su objetivo son operativos de Hamás. El ejército israelí ha matado a más de 74.000 personas desde el comienzo de la guerra, según el Ministerio de Salud de Gaza, controlado por Hamás, cuyas cifras son consideradas fiables por la ONU.
Israel se ha enfrentado a una creciente condena internacional por su conducta en la guerra, y las relaciones con sus aliados en todo el mundo se han deteriorado.
Eisenkot apoya en gran medida los asentamientos israelíes en la Cisjordania ocupada —ilegales según el derecho internacional—, pero quiere reprimir a los colonos judíos extremistas, cuyos ataques han alcanzado niveles sin precedentes, según cifras de la ONU. También ha hablado de crear las condiciones para la «autonomía o un Estado reducido» para los palestinos, bajo el control de seguridad israelí.
La solución de dos Estados —la creación de un Estado palestino independiente en coexistencia pacífica con Israel— prácticamente ha desaparecido de la política israelí convencional.
Un escenario temido por muchos es el estancamiento político, donde ningún bloque logra la mayoría y no se puede formar un gobierno minoritario. En ese caso, se convocarían nuevas elecciones y Netanyahu permanecería como primer ministro interino.
Entre 2019 y 2022, Israel celebró cinco elecciones distintas, ya que los partidos tuvieron dificultades una y otra vez para cooperar.