Un joven de 16 años mató a tiros a tres niños y a una maestra en una escuela primaria en el estado estadounidense de Oregón antes de ser abatido por un transeúnte, según informó la policía.
El sospechoso, cuya identidad no ha sido revelada, irrumpió en la escuela primaria Silver Rail en la ciudad de Bend el jueves por la tarde disparando contra las puertas cerradas, según confirmó el jefe de policía de Bend, Mike Krantz.
El adolescente fue asesinado a tiros por un miembro de la comunidad que «lo persiguió hasta la escuela y lo agredió», dijo Krantz. La policía llegó tres minutos después.
Los tres niños fallecidos tenían cinco, ocho y once años. Un niño de siete años y una maestra de cincuenta y cuatro fueron trasladados a un hospital en estado crítico. Se desconoce si el atacante tenía alguna relación con la escuela.
Cientos de personas asistieron a una vigilia con velas en Bend el jueves por la noche, donde la comunidad local se reunió para compartir canciones y oraciones.
Mensajes como «nunca más» y «descansa en paz» estaban escritos con tiza en el suelo, junto a flores y velas.
«Estamos consternados y desconsolados por esta tragedia sin sentido», dijo Steven Cook, el máximo responsable administrativo del distrito escolar local, en un emotivo comunicado a los periodistas.
«No hay palabras que puedan expresar adecuadamente el dolor que está experimentando nuestra comunidad.»
EPALa policía indicó que el atacante era un joven local de 16 años, pero no facilitó más detalles sobre él ni sobre la identidad de las víctimas.
Según informó a los periodistas Sheila Miller, portavoz del Departamento de Policía de Bend, las autoridades fueron alertadas de la presencia de un tirador activo en la escuela primaria Silver Rail a las 12:59 hora local (19:59 GMT).
La primera llamada provino de una persona que dijo que un sospechoso desconocido estaba disparando contra su automóvil con un arma larga, informó la policía. Las fotos difundidas del lugar muestran una camioneta roja con impactos de bala.
Minutos después, el centro de emergencias del condado recibió llamadas al 911 informando que el atacante había entrado en la escuela.
Según la policía, disparó contra las cerraduras de las puertas para forzar la entrada.
Según informaron los medios locales, la escuela recibió nuevas puertas en las aulas en 2022, las cuales se pueden cerrar con llave con solo accionar un interruptor.
Un transeúnte presenció el inicio del tiroteo, persiguió al atacante hasta el interior de la escuela y lo mató a tiros, según explicó la policía.
Tres minutos después, llegaron los primeros agentes al lugar. Confirmaron que el atacante había muerto y, a continuación, registraron la escuela.
La gobernadora de Oregón, Tina Kotek, elogió al transeúnte que «intervino heroicamente» para evitar más pérdidas de vidas.
«Sus acciones conllevan una gran carga emocional y solo quiero que sepan que mis pensamientos también están con ustedes», dijo en una rueda de prensa junto con otros funcionarios.
La policía no reveló ningún detalle sobre el «miembro de la comunidad» que disparó al adolescente, pero las grabaciones de audio de las comunicaciones de los servicios médicos de emergencia sugieren que se trataba del padre de un alumno.
«Parece que el tirador ha sido neutralizado, posiblemente por un padre de familia en la escuela. No se sabe nada de los pacientes en este momento, la policía está llegando», se escucha decir a un miembro del personal.
Un reportero de un periódico local declaró al programa Today de BBC Radio 4 que la escuela permaneció cerrada durante el tiroteo y que los alumnos pudieron comunicarse con sus padres, que se encontraban fuera, mediante sus relojes Apple.
Michael Kohn, reportero del periódico Bulletin, dijo que el incidente había dejado atónitos a los padres.
Según la base de datos de tiroteos en escuelas primarias y secundarias, el año pasado se registraron 235 incidentes de este tipo en escuelas estadounidenses y al menos 140 en lo que va de este año.
En Oregón, los menores de 18 años no pueden comprar armas de fuego. El estado permite que los menores posean una con el permiso de sus padres, pero solo para ciertos usos, como la caza.
Las autoridades no precisaron qué tipo de arma se utilizó en el ataque ni cuántos disparos se efectuaron. Varias fuentes policiales informaron a CBS News que el sospechoso utilizó una escopeta.
En los últimos años, Oregón ha aprobado una amplia gama de leyes de seguridad de armas, lo que lo sitúa en el puesto 12 de los 50 estados en cuanto a su rigor, según el grupo de defensa del control de armas Everytown for Gun Safety.