Un tribunal de Pakistán ha otorgado la tutela legal del abuelo paterno de Sara Sharif sobre sus hermanos.
La decisión llega tras años de incertidumbre jurídica a raíz del asesinato de Sara, de 10 años, a manos de su padre y su madrastra en 2023.
Los cinco niños, cuyas edades oscilan entre los cuatro y los dieciséis años, viven en Pakistán desde 2023. Se les pidió que hablaran con el juez en el tribunal, donde el mayor afirmó sentirse cómodo y sus hermanos estar bien adaptados.
El abuelo de Sara, Muhammed Sharif, declaró a la BBC que se sentía aliviado de que se le hubiera concedido la tutela tras tres años de batallas legales, y expresó su esperanza de que los niños «se mantengan sanos» y reciban «una buena educación».
«Es mi responsabilidad asegurar que reciban la mejor educación y atención posibles», dijo.
Cuando el juez le comunicó que el abuelo se convertiría en su tutor legal, el hijo mayor respondió diciendo: «Eso está bien».
Los cinco niños se encuentran en Pakistán desde agosto de 2023, cuando fueron traídos al país por el padre, la madrastra y el tío de Sara tras el asesinato de esta.
La familia estuvo escondida durante semanas antes de que la policía encontrara a los niños en la casa del abuelo. Inicialmente, fueron puestos bajo la tutela del Estado.
Los adultos regresaron al Reino Unido y fueron arrestados en el aeropuerto. El padre de Sara, Urfan Sharif, y su madrastra, Beinash Batool, fueron declarados culpables del asesinato de Sara. Sharif fue condenado a un mínimo de 40 años de prisión y Batool a un mínimo de 33 años.
Su tío, Faisal Malik, fue declarado culpable de causar o permitir su muerte y condenado a 16 años de prisión.
Sara había sido encapuchada, quemada y golpeada durante una «campaña de tortura» que duró dos años antes de que su cuerpo fuera encontrado en la casa familiar en Woking, Surrey.
Policía de SurreyEn Pakistán, el abuelo de Sara obtuvo la custodia temporal de sus hermanos en octubre de 2023. Según ha declarado el abuelo, todos, excepto el menor, asisten ahora a la escuela en Pakistán.
Tras la decisión del sábado, su abuelo declaró: «Les ayudaremos a retomar una vida normal».
«Las dificultades pueden ocurrirle a cualquier persona en cualquier momento y en cualquier lugar», dijo, y agregó: «Seguiremos adelante».
Muhammed dijo que habla con su hijo Urfan una vez por semana o cada dos semanas. «No por los niños, ni sobre el caso. Nada más, solo para preguntar por el bienestar del otro».
Cuando se le preguntó sobre las acusaciones de que había ayudado a esconder a los tres adultos, Muhammed dijo que se habían marchado poco después de llegar a Jhelum y que en ese momento les había dicho que regresaran al Reino Unido.
El abuelo de los niños añadió que los hermanos conservarán sus pasaportes británicos y regresarán al Reino Unido «cuando alcancen la edad adecuada».
Los niños quedaron bajo la tutela judicial en Inglaterra, y el consejo del condado de Surrey había estado intentando traerlos de vuelta a través de los tribunales de Pakistán.
Su abuelo ha estado luchando para que puedan quedarse con él. Surrey se retiró del caso en junio, alegando que no tenía capacidad para continuar con la solicitud en Pakistán, ya que los procedimientos en Inglaterra están llegando a su fin.
Hasta el sábado, los tribunales de Pakistán no habían tomado una decisión definitiva sobre su tutela.