El seleccionador de la República de Irlanda, Heimir Hallgrimsson, afirma que el segundo partido de su equipo en la Liga de Naciones de la UEFA contra Israel se disputará según lo previsto.
El equipo de Hallgrimsson venció a Israel por 3-0 en Hungría el domingo, después de que los jugadores de la República de Irlanda votaran a favor de disputar el partido.
Han recibido peticiones para que se retiren de los juegos debido a la guerra en curso entre Israel y Gaza, y la campaña «Stop The Game», organizada por el grupo de presión Irish Sport for Palestine, publicó esta semana una carta abierta pidiendo a la República de Irlanda que se retire del partido a puerta cerrada del domingo en Serbia.
Sin embargo, antes del partido del jueves contra Austria en Dublín, Hallgrimsson declaró que la República de Irlanda disputará el segundo encuentro contra Israel y que no tiene conocimiento de ninguna reunión del equipo para decidir si se juega el partido.
«La FAI (Asociación de Fútbol de Irlanda) ha dicho que jugaremos ambos partidos. Esa era nuestra intención cuando llegamos a la concentración y sigue siéndolo», dijo Hallgrimsson.
«Estamos tratando de centrarnos en el fútbol. Ya está decidido que disputaremos los partidos.»
El sábado surgieron dudas sobre si se disputaría el primer partido de Israel después de que la rueda de prensa previa al encuentro de la República de Irlanda se aplazara debido a una reunión del equipo.
Cuando la rueda de prensa comenzó con más de cinco horas de retraso respecto a lo previsto, el director ejecutivo de la FAI, David Courell, declaró que la votación de los jugadores sobre si disputar o no el partido se aprobó por una «mayoría significativa».
Durante el partido, los jugadores de la República de Irlanda no participaron en los protocolos previos al encuentro , lucieron brazaletes negros e inclinaron la cabeza durante el himno nacional de Israel.
El último partido en casa de la República de Irlanda, un amistoso contra Qatar en mayo, se vio interrumpido cuando los aficionados lanzaron al terreno de juego pelotas de tenis con la bandera de Palestina.
Al ser preguntado sobre posibles protestas durante el encuentro del jueves contra Austria, Hallgrimsson dijo: «Debo centrarme en el fútbol. Dejaré que otros se ocupen de la seguridad y esas cosas».
«Jugamos contra Austria, el equipo mejor clasificado del grupo. No voy a permitir que el ruido externo me impida concentrarme en el fútbol.»